DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) – A Arábia Saudita bombardeou a cidade portuária iemenita de Mukalla na terça-feira por causa do que descreveu como um carregamento de armas para forças separatistas chegando dos Emirados Árabes Unidos. O reino ligou então directamente os EAU aos recentes avanços de grupos separatistas no Iémen e alertou Abu Dhabi que as suas acções eram “extremamente perigosas”.
O ataque sinaliza um novo aumento nas tensões entre o reino e o separatista Conselho de Transição do Sul, que é apoiado pelos Emirados Árabes Unidos.
Também azedou ainda mais as relações entre Riade e Abu Dhabi, que apoiaram lados rivais na guerra de uma década do Iémen contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, num contexto de desconforto na região mais ampla do Mar Vermelho. Os dois países, apesar de terem opiniões semelhantes sobre muitas questões no Médio Oriente, competem cada vez mais entre si em questões económicas e políticas na região.
As forças anti-Houthi do Iémen declararam então estado de emergência na terça-feira, encerrando a sua cooperação com os Emirados Árabes Unidos e ordenando que todas as tropas dos Emirados no seu território evacuassem dentro de 24 horas. Eles emitiram uma proibição de 72 horas de todas as passagens de fronteira nas áreas que controlam, bem como de entradas em aeroportos e portos, exceto aqueles permitidos pela Arábia Saudita.
Ataques aéreos atingiram Mukalla
Um comunicado militar emitido pela Agência de Imprensa Saudita, estatal, anunciou o ataque, que ocorreu depois que navios chegaram de Fujairah, uma cidade portuária na costa leste dos Emirados Árabes Unidos.
“A tripulação desativou dispositivos de rastreamento a bordo do navio e descarregou um grande número de armas e veículos de combate para apoiar as forças do Conselho de Transição do Sul”, disse ele.
“Considerando que as armas acima mencionadas representam uma ameaça iminente e uma escalada que ameaça a paz e a estabilidade, as Forças Aéreas da Coligação realizaram esta manhã ataques aéreos limitados visando armas e veículos militares descarregados de dois navios em Mukalla”, acrescentou.
Ainda não está claro se houve vítimas no ataque ou se outros militares além da Arábia Saudita participaram. Os militares sauditas disseram que realizaram os ataques durante a noite para garantir que “nenhum dano adicional ocorresse”.
Os Emirados Árabes Unidos não responderam imediatamente ao pedido de comentários da AP. O jornal de língua inglesa administrado pelo governo de Abu Dhabi, The National, noticiou a greve.
O canal de notícias via satélite AIC Dewan reconheceu o ataque, sem fornecer detalhes.
O ataque provavelmente teve como alvo um navio identificado pelos analistas como o Groenlândia, um navio roll-on e roll-off que arvorava a bandeira de St. Kitts. Os dados de rastreamento analisados pela AP mostraram que o navio esteve em Fujairah no dia 22 de dezembro e chegou a Mukalla no domingo. O segundo navio não pôde ser identificado imediatamente.
Mohammed al-Basha, especialista no Iémen e fundador da Basha Report, uma empresa de consultoria de risco, citou vídeos nas redes sociais que mostram novos veículos blindados a passar por Mukalla após a chegada do navio. O proprietário do navio, com sede em Dubai, não pôde ser contatado imediatamente.
“Espero uma escalada calibrada de ambos os lados. O Conselho de Transição do Sul, apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, provavelmente responderá consolidando o controle”, disse al-Basha. “Ao mesmo tempo, o fluxo de armas dos EAU para o STC será restringido após o ataque ao porto, especialmente porque a Arábia Saudita controla o espaço aéreo.”
Imagens posteriormente transmitidas pela televisão estatal saudita, aparentemente capturadas por um avião de vigilância, supostamente mostravam o veículo blindado movendo-se através de Mukalla em direção à área de preparação. Tipo de veículo de acordo com gravações nas redes sociais.
A greve ocorreu enquanto grupos separatistas avançavam
Mukalla fica na província de Hadramout, no Iémen, que o Conselho tomou nos últimos dias. A cidade portuária, localizada a cerca de 480 quilómetros (300 milhas) a nordeste de Aden, tornou-se o centro do poder das forças anti-Houthi no Iémen depois que os rebeldes tomaram a capital, Sanaa, em 2014.
O ataque em Mukalla ocorreu depois de a Arábia Saudita ter como alvo o Conselho em ataques aéreos na sexta-feira, que os analistas descreveram como um aviso aos grupos separatistas para travarem o seu avanço e deixarem as províncias de Hadramout e Mahra.
O conselho expulsou forças afiliadas às Forças Nacionais do Escudo, apoiadas pelos sauditas, outro grupo da coligação que luta contra os Houthis.
Os aliados do Conselho hasteiam cada vez mais a bandeira do Iémen do Sul, que foi um país separado entre 1967-1990. Os manifestantes manifestam-se há dias em apoio às forças políticas que pedem que o Iémen do Sul se separe novamente do Iémen.
As ações de grupos separatistas pressionaram as relações entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, que mantêm laços estreitos e são membros do cartel petrolífero da OPEP, mas também competiram por influência e negócios internacionais nos últimos anos.
Também tem havido um aumento da violência no Sudão, outro país no Mar Vermelho, onde o reino e os EAU apoiam forças opostas na guerra em curso no país.
Uma declaração na terça-feira do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita ligou diretamente o progresso do Conselho aos Emirados Árabes Unidos pela primeira vez.
“O Reino observa que as medidas tomadas pelos Emirados Árabes Unidos (EAU) são muito perigosas”, disse ele.
Entretanto, Israel reconheceu a região separatista da Somalilândia, na Somália, como um país independente, e este é o primeiro reconhecimento da região em mais de 30 anos. Isto despertou preocupação do grupo Houthi, que ameaçou atacar a presença de Israel na Somalilândia.
