NASHVILLE, Tennessee – Darius Acuff Jr. marcou 30 pontos e distribuiu 11 assistências, liderando o 17º lugar do Arkansas em seu primeiro campeonato da SEC e primeira aparição no torneio da NCAA desde 2000, derrotando o nº 22 Vanderbilt por 86-75 no domingo.
Com a vitória, John Calipari se tornou o primeiro treinador na história da SEC a vencer campeonatos com dois programas diferentes.
Ele ganhou seis com o Kentucky (o último em 2018), incluindo o título de 2017 no Arkansas. Calipari agora tem 16 títulos de campeonatos de conferências combinados em sua carreira.
Este jogo do campeonato contou com dois guardas All-SEC, com Tyler Tanner, do Vanderbilt, defendendo contra Acuff, o jogador da SEC e calouro do ano. Acuff deu um show, encontrando companheiros de equipe com passes e lançando jumpers fadeaway, 3s e layups.
Os Razorbacks (26-8) fecharam para o vice-campeão da SEC com uma sequência de 12-0 nos minutos finais, quebrando uma seqüência de quatro derrotas consecutivas nas finais.
Billy Richmond III somou 18 pontos para o Arkansas. Trevon Brazile tinha 16 e DJ Wagner 11.
Vanderbilt (26-8) buscava seu primeiro campeonato desde 2012, quando os Commodores venceram Calipari e Kentucky. Eles estão agora 2-1 quando chegam ao jogo do título da SEC.
Duke Miles e Tyler Nickel tiveram 19 pontos cada para Vanderbilt, e Tanner terminou com 15.
Os Razorbacks venceram Vanderbilt em 25/20 de janeiro na Bud Walton Arena. Desta vez, os Commodores estavam saindo de uma vantagem de 91-74 sobre o número 4 da Flórida nas semifinais, sua primeira vitória sobre um dos cinco primeiros times da AP desde 2012 e sua maior vitória sobre aquele adversário na história do programa.
Com o título em jogo, o Arkansas liderava por 41-39 no intervalo.
O 3 de AK Okereke com 17:57 para o fim colocou os Commodores à frente por 46-45, e eles conseguiram uma sequência de 9-4 para sua maior vantagem até então, 55-49. Então eles esfriaram, errando 12 dos 13 arremessos. O 3 de Nickel em Vanderbilt faltando 6:40 para o fim empatou em 66.
