Sabalenka avançou para as semifinais ou melhor em 11 de seus últimos 12 majors, durante uma temporada notável em que venceu todos os quatro majors e nunca perdeu antes das quartas de final.
O melhor desempenho de Sabalenka ampliou o intervalo de duas semanas, tornando a diversão do público da Rod Laver Arena assistindo aos fogos de artifício da bielorrussa, que foram ainda mais impressionantes pelos poucos erros que ela cometeu.
A jovem de 27 anos venceu quase o dobro de erros não forçados (29 a 15) e foi indulgente sempre que Svitolina lhe deu uma pequena pausa.
Ela também superou um desafio polêmico no primeiro ponto do quarto game, onde o árbitro do banco decidiu que sua explosão tinha ido longe demais.
Uma análise de vídeo subsequente apoiou essa decisão, à qual Sabalenka deu uma resposta negativa, mas ela acabou garantindo o primeiro intervalo da partida depois que Svitolina acertou sua quadra de defesa. Mas Sabalenka ainda estava chateado com a ligação após o jogo.
“Isso nunca aconteceu comigo, especialmente com a minha raiva”, disse ela.
Elina Svitolina teve seus momentos, mas nenhuma partida contra Sabalenka nas semifinais.Crédito: Eddie Jim
“É terrível, eu acho… a bola estava profunda, e o quique estava errado, e foi como se fosse a hora. Eu estava respirando e aconteceu naturalmente. E então ela ligou e eu disse, ‘O quê? O que há de errado com você?’
“Acho que foi a decisão errada, mas tanto faz. Como posso dizer (tão) bem? Isso realmente me irritou e realmente me ajudou e ajudou no meu jogo. Fui muito agressivo. Não fiquei feliz com a decisão, então realmente me ajudou a conseguir aquele jogo.”
A única crítica de Sabalenka foi o início fraco do segundo game, que terminou com erros não forçados consecutivos e uma dupla falta no set – mas ela voltou a sacar no quarto game e nunca mais olhou para trás.
Svitolina, que retornará ao top 10 na próxima semana pela primeira vez desde que deu à luz sua filha com o jogador francês Gael Monfils em outubro de 2022, disse que Sabalenka estava “ligada”.
Bandeiras ucranianas foram vistas no meio da multidão durante a semifinal feminina entre Sabalenka e Svitolina.Crédito: Eddie Jim
“Sinto que ela se sente confortável aqui nessas quadras, ela já venceu aqui algumas vezes, então acho que ela está confiante para jogar aqui”, disse Sovitolina.
“Eu gostaria de ter colocado alguma pressão no meu saque, mas acho que ela conseguiu respostas para tudo hoje.”
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