As companhias aéreas terão de gastar mais 100 mil milhões de dólares em combustível de aviação este ano, e as tarifas aumentarão “inevitavelmente” para cobrir a conta, depois de a guerra com o Irão ter prejudicado o fornecimento de petróleo.
Com a expectativa de que os preços do combustível de aviação aumentem 70% até 2026, o órgão de aviação Iata disse que os lucros coletivos da indústria em todo o mundo cairiam pela metade, para US$ 23 bilhões. Algumas companhias aéreas terão dificuldade em sobreviver ao choque nos preços dos combustíveis causado pelo encerramento do Estreito de Ormuz em Março, disse ele.
“Os altos preços do petróleo significam inevitavelmente preços mais elevados dos bilhetes”, disse Willie Walsh, diretor-geral da Iata. “Não há como evitá-lo.”
Walsh disse que as pesquisas do setor mostram que os passageiros estão agora se preparando para tarifas mais altas e preparados para gastar mais dinheiro, mas acrescentou: “A incógnita é por quanto tempo os viajantes e transportadores podem tolerar custos de conectividade mais elevados”.
Falando na cúpula da Iata no Rio de Janeiro, Walsh disse que estes são “tempos desafiadores e imprevisíveis”, com “margens muito estreitas”.
“Este será um enorme desafio e, para muitas companhias aéreas, um aumento nas contas de combustível é uma possibilidade potencial.”
Mas Walsh disse que as preocupações sobre uma possível escassez de combustível acabaram, apesar do aumento dos custos, e em comparação com a Covid, esta não foi uma crise.
“Estamos diante de um setor que ainda é lucrativo e ainda prevê crescimento”, disse Walsh. “O tráfego aumentou 2%. Se tivermos em conta o impacto no Médio Oriente e no resto do mundo, isto ainda é bastante positivo.”
Os passageiros de longo curso e de negócios provavelmente enfrentarão a maior parte dos aumentos nas tarifas, de acordo com o presidente-executivo da British Airways. Falando à margem da conferência, Sean Doyle disse que “não há maneira de contornar isto – se o combustível subir, os preços têm de subir”.
No entanto, Doyle acredita que os voos de lazer de curta distância, mais sensíveis ao preço, serão os últimos a ver um aumento: “Uma marca como a BA, que tem muitas viagens de longo curso, muitas empresas, muitos prémios; esperamos que provavelmente terá mais repasse de preços do que as companhias aéreas que apenas competem em férias de curta distância”.
De acordo com uma pesquisa da Iata, cerca de metade dos passageiros estão dispostos a gastar mais em tarifas se seguirem os preços do petróleo, o que Walsh disse ser “um bom presságio” para a indústria da aviação no verão setentrional.
De acordo com dados da indústria, mais turistas do Reino Unido e da Europa voarão dentro do continente do que o habitual, e menos turistas viajarão para mais longe, dada a incerteza contínua em torno dos centros de aviação na região do Golfo.
Mas a Iata alertou que o sistema de entrada-saída (EES) da UE ainda pode causar dificuldades aos viajantes, neste verão e depois. O organismo de aviação apelou à Europa para reescrever a lei para garantir que a flexibilidade para acabar com os controlos fronteiriços possa continuar, para além do actual prazo absoluto de 7 de Setembro para a implementação total e final dos controlos biométricos em todos os viajantes aplicáveis.
Rafael Schvartsman, vice-presidente da Iata Europa, disse: “Acho que a Europa precisa ser mais honesta (sobre) onde estamos”.
Ao abrigo do novo sistema, a maior parte dos cidadãos de países terceiros terão as suas impressões digitais e serão fotografadas pelo pessoal fronteiriço e os seus dados serão carregados numa base de dados central.
Schvartsman disse: “Normalmente, processaríamos um passageiro em 20 a 25 segundos, e você estabeleceu que isso levaria 90 segundos e, além disso, você tem um sistema não confiável, a probabilidade de as pessoas ficarem na fila por muito tempo tempo é muito, muito alto.”
Os turistas que chegam à UE podem potencialmente enfrentar longas esperas no controlo de passaportes ao abrigo do novo sistema, acrescentou: “Para grande parte do Mediterrâneo, os britânicos são o turista que chega número um – esta é uma grande preocupação”.
A Grécia anunciou unilateralmente que não realizará verificações EES aos cidadãos britânicos. Mas Schvartsman diz que este é um problema para muitos aeroportos e não pode ser resolvido excluindo um cidadão: “Também tivemos uma forte procura por companhias aéreas americanas que realizaram voos adicionais para destinos europeus durante o verão. Você também receberá cidadãos dos EUA.”
