MUNCIE, Indiana – Ball State nomeou o ex-técnico da SMU, Chris Capko, como treinador principal na sexta-feira, apenas dois dias depois. Os Mustangs foram eliminados do March Madness.
É o primeiro trabalho docente de Capko, de 42 anos, que atua como auxiliar universitário há quase duas décadas. Ele está mudando Miguel Lewis, que foi demitido há duas semanas, após quatro temporadas abaixo da média com os Cardinals.
“Chris Capko é um técnico de basquete excepcional”, disse o diretor atlético Jeff Mitchell em comunicado divulgado pelo departamento atlético. “Sua vasta experiência no nível da Divisão I da NCAA, combinada com recrutamento profissional e experiência em desenvolvimento de jogadores, o diferenciou de um grupo de candidatos forte e impressionante e fez dele o treinador perfeito para liderar nosso programa.”
Capko passou as últimas duas temporadas como assistente técnico na SMU técnico Andy Enfield e foi considerado um dos melhores auxiliares do país.
Os Mustangs tiveram um recorde de 44-25 nas últimas duas temporadas, ganhando sua primeira candidatura geral ao torneio da NCAA desde 1993 e fazendo sua primeira viagem ao estado desde 2017.
A temporada do SMU terminou com uma derrota por 89-79 para o Miami (Ohio) no jogo First Four em Dayton, Ohio, na quarta-feira.
Capko também atuou na equipe de Enfield nas oito temporadas anteriores no sul da Califórnia, as últimas três como técnico principal. Sua carreira de treinador começou como assistente graduado na Marshall antes de passar pela Stetson, Georgia Southern e Florida International antes de ingressar na Enfield na USC.
Durante sua gestão com os Trojans, oito jogadores chegaram à NBA – o quinto maior total de qualquer escola da Divisão I, atrás apenas de Duke (20), Kentucky (19), Kansas (9) e Michigan (9).
Ele imediatamente assumiu o comando dos Cardinals e explicou como queria reformar o programa Muncie.
“Construiremos este programa com base no carácter, resiliência e responsabilidade – desenvolvendo jovens que coloquem esta universidade na direcção certa dentro e fora do campo”, disse Capko. “Tive a sorte de fazer parte da construção de programas de sucesso em meus cargos anteriores e trarei esse mesmo nível de disciplina, motivação e competitividade para Muncie. Nossa visão é clara: construir um programa do qual nossa comunidade possa se orgulhar e competir por campeonatos.”
Natural de Lakeland, Flórida, Capko começou sua carreira universitária na Flórida sob o comando do técnico Billy Donovan, depois foi transferido para o sul da Flórida, onde jogou três temporadas, foi nomeado capitão do time e foi indicado pela escola para Estudante-Atleta do Ano do Big East em 2007. Ele terminou em quinto lugar na liga em assistências como júnior.
