O Banco Central Europeu aumentou as taxas de juro pela primeira vez desde 2023 em resposta ao aumento da inflação devido à guerra no Irão.
O BCE aumentou a sua taxa básica de juros de depósitos de 2% para 2,25%, num movimento que os mercados financeiros esperam que seja o primeiro de três aumentos na próxima primavera.
A inflação dos preços no consumidor na zona euro subiu para 3,2% em Maio de 2026, face aos 3% em Abril, alimentando preocupações de que o conflito no Médio Oriente forçará os fabricantes e retalhistas a impulsionar os aumentos de preços durante o Verão e o Outono para manter os níveis de lucro. A meta de inflação do BCE é de 2%.
A presidente do BCE, Christine Lagarde, disse que as perspectivas para a inflação e para a economia em geral são incertas, uma vez que a guerra no Irão continua a aumentar os custos da energia.
“Todas as implicações da guerra sobre a inflação e o crescimento a médio prazo dependerão da intensidade e duração do choque nos preços da energia, bem como da escala dos seus impactos indiretos e repercussivos”, disse ele.
O aumento das taxas será amplamente visto como uma tentativa do BCE de controlar a inflação numa fase inicial, após críticas de que o BCE atrasou o aumento das taxas de juro em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
A taxa de juro das operações principais de refinanciamento, que os bancos comerciais utilizam para contrair empréstimos, também foi elevada para 2,4%, de 2,15%.
Os responsáveis do BCE reduziram a sua previsão de crescimento da zona euro para 0,8% em 2026 e 1,2% em 2027. Os números comparam com estimativas anteriores de 0,9% e 1,3%.
Lagarde disse: “Os riscos para as perspectivas de crescimento são negativos, particularmente devido às guerras no Médio Oriente, que aumentaram a incerteza na política global.
“Interrupções prolongadas no fornecimento de energia poderiam aumentar ainda mais os preços da energia e por mais tempo do que o estimado atualmente.”
O banco central manteve até agora as taxas de juro inalteradas na esperança de que os EUA e o Irão assinassem um acordo de paz, limitando assim a necessidade de aumentos das taxas para combater as pressões inflacionistas.
Mas até agora, o acordo revelou-se fora de alcance e os preços do petróleo permanecem acima dos 90 dólares por barril, em comparação com os cerca de 70 dólares antes do início da guerra.
Lagarde disse que, em Março, o conselho do banco central considerou “analisar de perto” o aumento dos preços da energia desencadeado pelo conflito no Médio Oriente, mas estava claro que os preços mais elevados do petróleo e do gás tinham impulsionado a inflação.
Mark Wall, economista-chefe para a Europa do Deutsche Bank, disse: “Este é um momento significativo. Este não é apenas o primeiro aumento das taxas do BCE desde 2023, mas é também o primeiro aumento das taxas por qualquer um dos bancos centrais globais em resposta a um choque energético.
“O BCE disse que uma estratégia de ‘olhar para os resultados’ não era uma resposta forte.”
No entanto, disse que os mercados financeiros estavam errados ao esperar mais dois aumentos das taxas de juro no próximo mês de Março, embora fosse claro que a economia estava a enfraquecer com o aumento do desemprego e o abrandamento do crescimento.
“A questão é até onde pode ir este ciclo de aperto. A nossa resposta não é tão longe. Existem riscos positivos para a inflação, mas também existem riscos negativos para o crescimento”, disse ele. “Mais uma subida em setembro e pronto.”
Espera-se que os decisores políticos do Banco de Inglaterra mantenham a taxa monetária da Grã-Bretanha em 3,75% quando se reunirem na próxima semana para considerar o impacto do aumento dos preços da energia sobre a inflação, que caiu para 2,8% em Abril, mas deverá subir neste Verão.
A Reserva Federal dos EUA também deverá manter as taxas de juro inalteradas na próxima semana, apesar de ter a taxa de inflação mais elevada no grupo dos principais países do G7, de 4,2%.
