O ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, um dos principais democratas concorrendo ao governo da Califórnia, criticou na sexta-feira a USC e sua afiliada ABC em Los Angeles por organizarem um debate que, segundo ele, excluiu deliberadamente todos os candidatos negros.
Becerra disse que ele e outros candidatos foram injustamente excluídos do debate televisivo, uma decisão que ele disse “cheira a fraude eleitoral” numa eleição muito disputada menos de três meses antes das primárias de Junho.
“Meu pai sempre me contava sobre os dias em que encontrava cartazes afixados fora dos estabelecimentos que diziam ‘Proibido cães, negros ou mexicanos’”, escreveu Becerra em uma carta pública ao presidente da USC, Beong-Soo Kim. “As ações da USC podem não parecer particularmente transparentes. No entanto, você escolheu deliberadamente filtrar seletivamente as opiniões dos eleitores em relação aos candidatos a governador no que todos os observadores consideraram uma disputa aberta.”
A universidade disse em comunicado que autorizou um especialista político a criar uma fórmula para determinar quem seria incluído no debate.
“A pedido do Centro para o Futuro da Política, o Dr. Christian Grose, Professor de Ciência Política e Relações Internacionais, estabeleceu de forma independente uma metodologia que determina a adequação do debate”, segundo comunicado do centro. “Ninguém na administração da USC teve papel no desenvolvimento, revisão ou aprovação dos critérios.”
O centro disse posteriormente em comunicado na sexta-feira que reiterou os critérios que determinam quais candidatos são convidados a participar do debate e que nada mudou desde que o fórum foi planejado pela primeira vez.
Os critérios para participação de candidatos a governador consideram pesquisas de opinião e captação de recursos para campanha. Seis candidatos foram convidados a participar do debate de 24 de março, patrocinado pela ABC7 Los Angeles e pela Univision.
No entanto, há informações conflitantes sobre os critérios da USC. A metodologia diz que os totais de arrecadação de fundos considerados são baseados em relatórios de campanha semestrais arquivados no gabinete do Secretário de Estado da Califórnia. No entanto, o documento prossegue afirmando que os valores da arrecadação também incluem grandes doações que as campanhas devem reportar imediatamente.
Esta é uma distinção particularmente importante porque o prefeito de San José, Matt Mahan, só entrou na disputa no final de janeiro e até agora não foi obrigado a apresentar ao estado divulgações semestrais de arrecadação de fundos. No entanto, ele recebeu doações significativas desde que entrou na corrida.
Mahan concordou com Becerra, dizendo que ele deveria fazer parte do fórum público sobre quem liderará o país.
“O ex-secretário está absolutamente certo, ele deveria ser incluído no debate”, disse Mahan em comunicado. “Seu longo histórico de serviços prestados à Califórnia lhe rendeu um lugar em todos os debates desta campanha para governador.”
Funcionários da USC disseram que estão esclarecendo como selecionam os candidatos para participar da indicação.
“Estamos reemitindo os critérios para deixar claro que incluem os totais atuais de arrecadação de fundos, incluindo relatórios semestrais e tardios, que sempre fizeram parte da fórmula”, afirmou o Centro para o Futuro da Política em comunicado. “Não alteramos os critérios. Atualizamos para hoje e a ordem de classificação inclui os mesmos 6 primeiros candidatos.”
Grose disse que a seleção de candidatos foi baseada em números de pesquisas e arrecadação de fundos, e a linguagem sobre o relatório semestral de arrecadação de fundos era imprecisa.
“É apenas uma questão de palavras, não uma questão de metodologia”, disse ele.
Seis candidatos estão programados para aparecer no debate: o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton; e o deputado democrata do norte da Califórnia Eric Swalwell, a ex-deputada do condado de Orange Katie Porter, o bilionário fundador do fundo de hedge Tom Steyer e Mahan.
O alvoroço ocorreu depois que candidatos democratas negros acusaram líderes partidários estaduais de tentar retirá-los da disputa em favor de candidatos brancos, que têm mais apoio nas pesquisas de opinião.
Além de Becerra, outros candidatos democratas proeminentes excluídos do debate incluem a ex-controladora estadual Betty Yee, Supt. Instrução Pública Tony Thurmond e o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, que também criticou a fórmula de seleção de candidatos.
“Os californianos merecem um processo justo e os eleitores merecem ouvir todas as vozes qualificadas”, disse Villaraigosa, que lecionou políticas públicas na USC durante três anos após deixar o cargo, em comunicado. “Mas as ações tendenciosas e preconceituosas da USC na manipulação de dados para excluir todos os candidatos negros, latinos e API qualificados em favor de candidatos brancos menos qualificados são vergonhosas.”
Becerra disse que a USC tentou muito justificar a exclusão de candidatos, mas o preconceito era claro.
“Você não pode escapar com um resultado repugnante: você desqualificou todos os candidatos de cor de participarem enquanto convidou candidatos brancos que NUNCA tiveram resultados melhores do que vários candidatos de cor, inclusive eu”, disse ele.
Becerra estava claramente se referindo a Mahan, que recentemente aderiu ao movimento e recebeu milhões de dólares em apoio dos líderes do Vale do Silício. Becerra observou que o veterano estrategista republicano Mike Murphy, codiretor do Centro para o Futuro Político da USC, que é patrocinador do debate, está auxiliando o comitê de despesas independente que apoia Mahan.
Murphy disse que se recusou a participar de qualquer coisa envolvida no debate e que era voluntário em grupos externos de apoio a Mahan. Se ele fosse um conselheiro remunerado no comitê de despesas independentes, ele disse que havia solicitado uma licença não remunerada da universidade até as primárias de 2 de junho.
“Fui transparente ao afirmar que pessoalmente sou um apoiador de Mahan”, disse Murphy. “Não tenho nada a ver com esse debate.”
