HOUSTON – Com vários empregos de alto nível potencialmente abertos nesta entressafra, o técnico de Iowa, Ben McCollum, disse na sexta-feira que retornará aos Hawkeyes em 2026-27.
McCollum recebeu elogios ao longo da temporada e agora que levou os Hawkeyes à Elite Eight pela primeira vez em 39 anos, ele está no noticiário sobre a abertura, incluindo a Carolina do Norte. Mas McCollum, que frequenta a terceira escola em três anos, rejeitou a ideia.
Ele disse “sim” quando questionado se deseja ser o técnico principal de Iowa na próxima temporada, durante a coletiva de imprensa de seu time antes do jogo de Iowa contra Illinois, no sábado.
“Sim, tudo isso são mentiras”, disse McCollum sobre os rumores. “A única pessoa que saberia seria – bem, três pessoas – seria o diretor atlético, minha esposa, e isso é tudo. Suponho que duas pessoas.”
McCollum levou Iowa à sua primeira aparição na Final Four desde 1980. Com a estrela Bennett Stirtz, que também foi oponente das equipes da Divisão II de McCollum, Northwest Missouri State e Drake, os Hawkeyes se tornaram a história da Cinderela do torneio da NCAA, o que apenas alimentou a ideia de McCollum ser o melhor no jogo.
É uma posição familiar para McCollum.
No ano passado, ele liderou Drake, com 11 cabeças-de-chave, à vitória sobre o Missouri, com 6 cabeças-de-chave, na primeira rodada do torneio da NCAA, antes de perder para a Texas Tech na segunda rodada. Durante essa corrida, McCollum foi questionado sobre a possibilidade de aceitar um grande emprego.
“De acordo com os rumores, já fiz oito empregos, então tenho certeza, você sabe, é o que é”, disse ele no ano passado, quando estava na Drake. “Mas todo ano ele flutua e é o que é. Vem com o sucesso. É isso que acontece com o sucesso. É uma daquelas coisas difíceis, mas é o que é.”
Ele então partiu para Iowa.
É um momento emocionante para os esportes.
A Carolina do Norte, um dos maiores empregos no esporte, está aberta agora depois que Hubert Davis foi demitido esta semana. Bill Self, do Kansas, rejeitou os rumores de aposentadoria, embora tenha dito que quer conversar com sua família sobre seu futuro. E Kelvin Sampson, do Houston, disse “Não vou atrapalhar ninguém” quando questionado por que continua treinando neste formato após a derrota de seu time para o Illinois, em Houston, na quinta-feira.
Mas McCollum, que foi comparado ao técnico de futebol de Indiana, Curt Cignetti – que também veio da categoria não-Power 4 antes de vencer um campeonato nacional este ano – disse que na verdade admira o técnico de futebol de Iowa, Kirk Ferentz, que liderou o programa por 27 anos.
“Quer dizer, por que eu gostaria de um treinador do Indiana? Você sabe, estamos felizes pelos Hawkeyes aqui”, disse ele. “É por isso. Não, Kirk, obviamente, ele é o mais elegante possível. Ele fez um ótimo trabalho com todo o seu programa de recrutamento de ótimos garotos e ótimas pessoas que criaram uma ótima cultura. Então, sim, sempre que você puder se comparar a isso, é um grande negócio. Mas certamente não quero me comparar a alguém de Indiana. Não há desrespeito óbvio, mas muita honra, muito desrespeito. Sou um cara de Kirk.”
