O bilionário francês das telecomunicações Xavier Niel tornou-se o maior acionista da Vodafone depois de comprar uma participação de 16% por £ 4,4 bilhões.
Na sexta-feira, o grupo de telecomunicações Emirates e&, que foi o primeiro a adquirir uma participação de £ 3,3 bilhões na Vodafone em 2022, anunciou a venda de toda a sua participação acionária por 112,5 milhões de libras por ação.
Niel, que fundou a empresa de telecomunicações Iliad, comprou as ações através do veículo de investimento de sua família, Vega, com um prêmio de 15% em relação ao preço das ações da Vodafone na quinta-feira.
Niel disse que a Vega, que foi fundada exclusivamente para abrigar as suas ações na Vodafone, pretende tornar-se um acionista minoritário de longo prazo na empresa de telecomunicações.
Nos últimos anos, a Vodafone reestruturou o seu negócio – incluindo a venda das suas operações em Itália e Espanha e a sua participação de 50% numa joint venture na Holanda – bem como a fusão com a Three para criar o maior operador móvel do Reino Unido.
Niel, que já havia vendido a participação de 2,5% que adquiriu na Vodafone através do seu veículo de investimento Atlas Investissement em 2022, disse que a Vodafone é agora uma “oportunidade de investimento atraente”.
“Como um negócio mais simples e mais focado, a Vodafone está pronta para entrar numa nova fase de crescimento e está bem posicionada para desbloquear um enorme valor inexplorado nas suas operações na Europa e em África”, disse ele. “Estamos confiantes de que a Vodafone pode proporcionar um crescimento sustentável e gerar um forte fluxo de caixa a longo prazo e – como principal investidor baseado na Europa – estamos prontos para contribuir com a nossa experiência no sector e conhecimento operacional para o sucesso futuro.”
Em maio, a Vodafone anunciou que iria adquirir a participação de 49% da CK Hutchison na joint venture VodafoneThree para assumir o controle total da empresa.
Niel, que construiu negócios de telecomunicações em França, Itália, Polónia e Islândia, é estimado em 15,5 mil milhões de dólares (11,5 mil milhões de libras) pela Forbes.
Sua parceira por mais de 15 anos foi Delphine Arnault, filha do homem mais rico da França, Bernard Arnault, e herdeira do conglomerado de luxo LVMH que rendeu a seu pai uma fortuna de US$ 150 bilhões.
A E& tem um assento no conselho de administração da Vodafone, com direito a nomear um segundo assento se a sua participação for superior a 20%, mas Niel atualmente não tem representação.
Carl Murdock-Smith, analista de telecomunicações do Citi, disse que Niel tinha um histórico como acionista ativo e poderia impulsionar mudanças, incluindo cortes de empregos.
Meses depois de adquirir uma participação de 19,8% na Tele2 por 1,3 mil milhões de dólares em 2024, tornando-a no maior acionista da empresa sueca de telecomunicações, a empresa anunciou uma redução de 15% na sua força de trabalho.
após a promoção do boletim informativo
“Acreditamos que os investidores olharão para o que acontecerá na Tele2 depois que o veículo de investimento de Niel se tornar o maior acionista – como a planejada redução de 15% da força de trabalho – como uma estrutura potencial para o que esperar”, disse Murdock-Smith em nota aos clientes. “Os investidores estarão interessados em ver o nível de representação do conselho solicitado pelo Sr. Niel.”
Um porta-voz da Niel disse que a transação de sexta-feira foi simplesmente uma compra de ações e que não havia nenhum pacote de governança incluído no acordo.
“Como um acionista significativo de longo prazo, presumindo que a aprovação regulatória seja obtida, esperamos um nível apropriado de envolvimento com a empresa ao longo do tempo”, disse o porta-voz.
Os outros interesses comerciais de Niel incluem o jornal francês Le Monde, que salvou da falência, embora há dois anos tenha vendido quase todas as suas ações por 1 euro ao Fundo para a Independência da Imprensa, numa reestruturação para preservar a independência da publicação.
As ações da Vodafone saltaram 12% na sexta-feira.
