O centro do Sydney Roosters, Billy Smith, costumava balançar a cabeça para os jovens que corriam pelas ruas de seu bairro em bicicletas elétricas.
“Eu moro em Bronte Beach, vejo crianças de 12 e 13 anos passando voando por mim e sempre julgo que elas estão indo rápido e imprudentemente”, disse Smith.
Então Smith bateu sua e-bike enquanto andava rápido demais no Moore Park, sofreu uma concussão e perdeu vários jogos da NRL. O ataque em alta velocidade no início da temporada levou os furiosos dirigentes do Roosters a ordenar que todos os seus jogadores colocassem seus capacetes e cortassem o céu.
“É engraçado como a vida às vezes é”, disse Smith. “Foi uma boa lição de vida.”
A defensora do Roosters, Lindsay Collins, previu isso na época.
“Ele vai aprender a lição – todos nós vamos aprender a nossa”, disse Collins. “O bebezinho sai de você e você pode bater um pouquinho nele, mas você precisa saber que essas coisas são realmente perigosas e você precisa ser esperto sobre isso.”
A falta de estacionamento no campo de treinamento do Galo faz com que a maioria dos jogadores dependa de e-bikes e scooters elétricas para se locomover. Smith optou por cautela extra e usou um capacete resistente, já que o prang estava desligado.
Uma das primeiras coisas em que Smith pensou após o acidente foi como ele reagiria ao técnico do Roosters, Trent Robinson, e ao presidente Nick Politis.
“É claro que você chegou a essa conclusão”, disse Smith na segunda-feira, quando questionado sobre Robinson e Politis.
“Eu bati com muita força. Só estava preocupado com minha saúde e segurança. Foi uma boa lição para mim. Na verdade, caí da bicicleta e bati a cabeça no chão. Foi uma concussão, pura e simplesmente.”
Quando Smith voltou ao Galo na quarta rodada, ele machucou novamente o joelho, teve que remover algumas cartilagens e passou muito tempo afastado. Ele jogou apenas seu terceiro jogo da temporada contra o Melbourne no sábado.
“O joelho demorou um pouco mais (para se recuperar) do que eu esperava, toda vez que eu chegava perto de voltar, o joelho inchava”, disse Smith. “Foram três passos para frente e quatro para trás. Tirei algumas semanas para focar no joelho e treinei fora do clube.
“Um pé é um pé, você nunca estará 100 por cento, mas trata-se de encontrar-se em posição de ter um desempenho de alto nível. Esse é o meu objetivo no momento.”
Smith foi sólido na ala esquerda contra o Storm e deve começar lá quando o Roosters enfrentar os Raiders em Canberra, na sexta-feira.
Ele permanecerá na ala até que Daniel Tupou retorne de uma lesão na panturrilha, o que provavelmente será a próxima partida do Galo em casa contra o Cronulla na 16ª rodada, que dobrará o 300º jogo da lenda do clube na NRL.
Smith prefere jogar no meio, mas sabe que precisará esperar, com Hugo Savala aproveitando ao máximo sua posição fora da área.
“Temos uma equipe forte e um elenco forte. Se você perder um jogo e alguém jogar bem na sua posição, (sua posição) estará ocupada”, disse Smith.
“Foi ótimo ver o ‘Fluff’ (Savala) fazendo o trabalho dele, até senti falta de algumas coisas vendo ele jogar, mas sou central, sei que é onde quero jogar.
Câmeras de TV flagraram Robinson estabelecendo as regras para os jogadores após a grande derrota para os Hurricanes, e Smith disse que foi quase um “momento de linha na areia”.
O Galo tem uma das melhores listas da NRL, mas falta consistência e tem lutado para se manter competitivo há 80 minutos. Eles agora enfrentam os Raiders e formam Ethan Strange, que passou um tempo no sistema dos Galos.
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