Na quinta-feira passada, no Stage House, no Upper West Side de Manhattan, eu estava sentado em um sofá um pouco baixo e profundo demais, em frente a um pequeno alto-falante inteligente bege que ficava no meio de uma fileira de três armários arqueados de meados do século. Em cada lado do alto-falante inteligente havia duas telas brancas altas e curvas.
O alto-falante era o novo Lifestyle Ultra de US$ 299, a resposta da Bose ao Sonos Era 100. Junto com a barra de som Ultra de US$ 1.099 e o subwoofer de US$ 899, este é um dos três novos produtos de áudio doméstico que a empresa anunciou hoje, todos os quais parecem ser direcionados diretamente para Sonos. Subtraia os fracassos recentes da empresa, se puder. Ouvi todos os três no evento da Bose em Nova York e fiquei particularmente impressionado com os palestrantes.
O Ultra Speaker de US$ 299 tem a aparência mais interessante e distinta do grupo. Ao contrário do Era 100, ele possui um woofer e tweeter frontal, um driver ascendente e uma porta de graves na parte traseira. (Para música, a Bose usa seu próprio processamento para som voltado para cima em vez de Dolby Atmos.) Na parte superior do alto-falante, atrás do driver voltado para cima, há controles capacitivos para alimentação, emparelhamento Bluetooth, microfone mudo, controle de volume e um botão reproduzir/pausar. O volume e a reprodução/pausa estão dentro do recuo circular, e você também pode controlar o volume movendo o dedo no sentido horário ou anti-horário. Alto-falantes e barras de som Ultra suportam Alexa Plus.
Este alto-falante soa impressionantemente alto, com boa clareza vocal, sem os agudos presentes em alto-falantes como o SoundLink Plus. Na verdade, quando ouvi a primeira amostra, “Man I Need” de Olivia Dean, pensei que deveria haver um alto-falante extra tocando por trás da tela curva branca.
Eu estava parcialmente certo. Havia mais dois alto-falantes Lifestyle Ultra escondidos na tela, mas eles não estavam tocando durante aquela faixa. Em vez disso, eles estavam lá para uma demonstração após o par estéreo. Ao tocar “Peaceful Place” de Leon Bridges e “Hey Nineteen” de Steely Dan, achei a separação do som estéreo boa.
Descobrimos que os alto-falantes Ultra, pelo menos nos volumes que ouvimos, podiam soar excessivamente fortes quando se tratava de coisas como batidas de caixa (percebi isso mais durante “Bad As I Used To Be” de Chris Stapleton). Isso pode ser devido à falta de correção de ambiente, uma omissão surpreendente dos alto-falantes Ultra no lançamento. Eu esperava que houvesse alguma maneira de ajustar os alto-falantes à sala e compensar problemas de posicionamento, especialmente quando usados em pares estéreo. Ouvi dizer que a Bose está considerando a possibilidade de adicionar correção de ambiente posteriormente para configurações de alto-falante único e estéreo.
Em vez de criar controles de reprodução para todos os aplicativos de streaming no aplicativo Bose, como a Sonos faz com seu próprio aplicativo, a Bose depende da funcionalidade de agrupamento e reprodução em aplicativos que as pessoas já usam regularmente, como Apple Music e Spotify. Os alto-falantes Ultra podem transmitir música por Wi-Fi via Apple AirPlay, Google Cast e Spotify Connect e podem ser adicionados a grupos de alto-falantes AirPlay e Google Cast que incluem alto-falantes que não sejam da Bose. Se o Wi-Fi não estiver disponível, você poderá transmitir para o Ultra via Bluetooth. Este alto-falante é compatível com Auracast, mas não será compatível com Auracast quando for lançado em 15 de maio. Raza Haider, presidente de áudio premium para consumidores da Bose, disse que o Auracast será habilitado quando o ecossistema estiver mais maduro.
Eu esperava que a Bose lançasse seu próprio aplicativo Sonos concorrente, mas essa opção mais aberta, a capacidade de estender o que você tem atualmente, Bose ou não, é interessante. Também evita a dificuldade de hospedar aplicativos de streaming individuais dentro do aplicativo Bose e fazê-los funcionar corretamente. “Estamos tentando intencionalmente tornar a experiência mais aberta e simples”, disse Haider. Além do Spotify Connect, esperamos ver serviços como Qobuz Connect e Tidal Connect integrados ao Bose no futuro.
No andar de cima, no Ultra Speaker, havia uma demonstração do Ultra Soundbar de US$ 1.099, a primeira grande reformulação da barra de som da Bose em anos. Ele possui dois drivers up-firing, dois drivers amplos para os canais esquerdo e direito, dois drivers Bose PhaseGuide de design exclusivo que direcionam o som para os lados e dois drivers adicionais em cada lado do tweeter central. Os controles capacitivos são semelhantes aos encontrados no Ultra Speaker.
A demonstração da barra de som começou com uma cena de evacuação de uma colheitadeira de especiarias. dunasfiquei um pouco sobrecarregado. Esta é uma das cenas que costumo usar ao testar o som de filmes, por isso estou familiarizado com ela. O som era amplo e eu podia sentir o barulho do chão, mas havia um buraco onde os graves e os médios deveriam se encontrar, fazendo o som parecer esparso. A clareza vocal era nítida e a barra de som fez um trabalho decente com os canais Atmos, mas não conseguiu superar a falta de graves agudos.
Felizmente, a Bose está lançando o Ultra Subwoofer junto com o Ultra Speaker e o Ultra Soundbar. É disso que preciso em uma barra de som para preencher as lacunas nas frequências que ouço. Em “Mi Corazón”, de Jacob Collier, pude sentir as vibrações dos graves, e o baixo soou sólido e de suporte. Essa foi uma grande diferença, mas por US$ 899, a combinação de barra de som e subwoofer também se torna um sistema de US$ 2.000 (o mesmo preço da combinação de subwoofer Sonos Arc Ultra e Sonos 4).
Para um sistema Atmos completo, você pode usar dois Ultra Speakers como canais traseiros para criar uma configuração 7.1.4. Estádio de Wembley, do show do Live Aid, parte do filme Bohemian Rhapsodycercou a sala e encheu-a bem. A altura do Atmos era boa, mas o posicionamento pode ser um pouco confuso. Isso pode ser devido ao design da sala e ao local onde estou sentado, mas, curiosamente, ao contrário dos alto-falantes inteligentes sozinhos ou em pares, o sistema completo possui recursos de ajuste da sala.
A nova coleção Bose Lifestyle tem um grande potencial, especialmente com base na minha experiência com ultraspeakers. Quando perguntei sobre a possibilidade de uma versão alimentada por bateria ou de um alto-falante maior, Haider disse: “Há muito mais por vir. Este é o início de uma nova plataforma para a Lifestyle Series”. “Da próxima vez não será menor.”
Fotografia de John Higgins/The Verge
