Bruxelas abriu uma investigação sobre o Snapchat devido a preocupações de que a aplicação de mensagens sociais esteja a expor crianças a aliciamento, exploração sexual e outros crimes.
Numa decisão separada na quinta-feira, a Comissão Europeia também afirmou que quatro sites pornográficos não conseguiram impedir que menores visualizassem conteúdo adulto.
A investigação sobre as cinco empresas de tecnologia foi realizada sob a Lei de Serviços Digitais (DSA) da União Europeia, que tem sido criticada por Donald Trump desde que foi promulgada há dois anos. Com o objetivo de proteger a sociedade europeia dos efeitos nocivos da Internet, o DSA inclui disposições de segurança infantil para combater o cyberbullying, a exposição a conteúdos adultos e produtos ilegais.
O anúncio ocorre após uma decisão histórica de um tribunal de Los Angeles concluir que duas empresas de mídia social, Meta e YouTube, criaram intencionalmente produtos viciantes que prejudicavam usuários jovens. A UE está a considerar se deve seguir a Austrália e proibir as redes sociais para crianças menores de 16 anos,
Ao abrir o seu primeiro caso contra o Snapchat, a comissão disse suspeitar que a aplicação de mensagens estava a permitir que os seus serviços fossem abusados por adultos, que se faziam passar por menores para atrair crianças para a exploração sexual e outras atividades criminosas. Os reguladores também estão preocupados com o fato de o aplicativo ser uma fonte de informações sobre medicamentos e produtos com restrição de idade, como álcool e vaporizadores.
O Snapchat regista 94,7 milhões de utilizadores mensais na UE e é particularmente popular entre adolescentes e jovens.
De acordo com os próprios termos e condições do Snapchat, os usuários devem ter pelo menos 13 anos de idade. Mas os reguladores da UE acreditam que a empresa não conseguiu garantir que este limite de idade fosse respeitado. Eles também acreditam que os usuários não recebem orientação adequada em relação aos recursos de privacidade e segurança, enquanto os mecanismos para denunciar conteúdos ilegais não são fáceis de usar.
A última decisão significa que os reguladores da UE realizarão uma investigação detalhada e poderão ordenar que a empresa tome medidas preventivas para proteger as crianças, enquanto se aguarda uma decisão final.
Em resposta, um porta-voz do Snapchat disse que a segurança e o bem-estar de seus usuários são sua principal prioridade. “O Snapchat foi projetado para ajudar as pessoas a se comunicarem com amigos próximos e familiares em um ambiente positivo e confiável, com privacidade e segurança integradas desde o início – incluindo proteções adicionais para adolescentes”, disse o porta-voz. “À medida que os riscos online evoluem, continuamos a rever, fortalecer e investir nestes esforços de proteção.”
Num anúncio separado na quinta-feira, a comissão acusou quatro sites de pornografia, Pornhub, Stripchat, XNXX e XVideos, de não conseguirem impedir que crianças acedam a conteúdo adulto.
Após uma investigação lançada em maio passado, a comissão concluiu que os quatro sites “não identificaram e avaliaram cuidadosamente os riscos que as suas plataformas representam para os menores”. Para aceder ao site, as crianças e os adolescentes simplesmente clicam num botão que declara que têm mais de 18 anos, um sistema de autodeclaração considerado ineficaz pelos reguladores da UE.
As empresas podem agora examinar as conclusões, antes de ser tomada uma decisão final.
Eles podem encerrar a investigação criando um formulário de verificação de idade considerado eficaz pelos reguladores da UE. No entanto, se a reclamação for julgada procedente, as quatro unidades poderão ser multadas em até 6% do faturamento anual global.
As empresas controladoras Pornhub e Stripchat foram procuradas para comentar. Um advogado baseado em Bruxelas que parece ter representado anteriormente a XVideos e as empresas-mãe da XNXX em processos judiciais da UE também foi contactado para comentar.
