O governo de Andy Burnham tem de reverter 40 anos de privatizações com um plano a longo prazo para assumir o controlo dos serviços públicos falidos na administração, emitir “títulos por acções” e criar rivais estatais, de acordo com um novo projecto para o “Manchesterismo”.
Documento de política – Países Produtivos – lançado na segunda-feira enquanto Burnham chega a Westminster para ser empossado como MP Makerfield. Espera-se que ele chegue ao décimo lugar para substituir Keir Starmer em questão de semanas.
O autor, Mathew Lawrence, que é próximo de Burnham e trabalhou com ele no seu pensamento sobre o controlo público dos serviços públicos – publicou o artigo com o Mainstream, o grupo trabalhista que tem sido o veículo para as ambições de liderança de Burnham.
Miatta Fahnbulleh, uma antiga ministra que serviu como conselheira política de Burnham, considerou-a “uma importante contribuição para o debate sobre como podemos resolver isto, proporcionar a mudança que as pessoas querem e começar a reconstruir a nossa economia falida”.
Lawrence disse que seu ensaio prevê “uma nação que possui, investe e torna a vida acessível. Uma política que retoma o controle dos princípios básicos de uma vida decente: água potável, energia barata, casas quentes, transporte confiável, construído e administrado por instituições responsáveis perante a sociedade”.
O artigo, com o subtítulo A Framework for Manchesterism, critica a longa tendência de privatização dos serviços públicos e afirma que está no centro das lutas de crescimento e produtividade do Reino Unido – uma vez que a perda de controlo sobre o básico torna a vida mais cara.
Embora o ensaio – e o próprio Burnham – não defendesse uma nacionalização abrangente que provavelmente custaria centenas de milhares de milhões, defendia um quadro para uma maior intervenção estatal para proteger a sociedade de custos crescentes e absorver perdas de empresas privadas falidas.
Lawrence, diretor do think tank Common Wealth, compôs o seu ensaio independentemente de Burnham, inspirado em parte pelos seus argumentos e agenda, e procurou fornecer um quadro para a renovação nacional.
O Guardian informou anteriormente que os aliados de Burnham tinham falado em supervisionar um projecto de 10 anos para colocar grande parte dos sectores de água e energia do Reino Unido sob controlo público – provavelmente começando com a Thames Water, a empresa de serviços públicos afectada.
Eventualmente, os aliados de Burnham querem colocar as empresas de transmissão e os fornecedores de energia, possivelmente incluindo a National Grid, sob controlo público.
O ensaio sobre Estados Produtivos argumenta que a sociedade enfrenta um “prémio de privatização” – essencialmente um imposto oculto e regressivo incorporado nas facturas quotidianas que transfere riqueza das famílias para os investidores. O governo é então forçado a subsidiar os custos crescentes com assistência social, como subsídio de habitação ou apoio à conta de energia.
“Para milhões de famílias, as despesas de subsistência não negociáveis – rendas, contas de energia, custos de água, custos de transporte, custos de manutenção – consomem agora uma parte tão grande do seu rendimento que a insegurança se tornou uma condição permanente”, argumenta o ensaio.
“Os sectores críticos britânicos custam mais do que os sectores alternativos, não porque produzam mais recursos, mas porque estão organizados para consumir mais recursos. São os trabalhadores que pagam o preço.”
O compromisso de Burnham com o controlo público dos serviços públicos – não necessariamente a nacionalização total em todos os casos – tem sido um dos movimentos que suscitou preocupações no mercado. Mas o ensaio argumenta que “a reconstrução do sistema britânico de provisão pública não é uma alternativa à prudência fiscal. É prudência fiscal”.
Diz que o controlo público pode ser implementado de várias maneiras a longo prazo – quando uma empresa como a Thames Water está em dificuldades financeiras, o governo pode tomar medidas utilizando um “regime administrativo especial”.
Para empresas de serviços públicos financeiramente saudáveis, a lei geralmente exige que o governo pague um valor justo de mercado para adquirir a empresa. Para conseguir isto sem grandes custos iniciais de caixa, os estados poderiam utilizar “swaps de títulos por ações”, de acordo com o ensaio, embora tal medida exigisse legislação e provavelmente levantasse desafios jurídicos significativos.
E o Estado também poderia assumir gradualmente o controlo através da criação das suas próprias empresas públicas comerciais – embora esse processo exigisse empréstimos potencialmente avultados.
“O objectivo final da abordagem do Estado Produtivo é… uma economia… na qual os aspectos essenciais da vida sejam tratados como direitos e não como fluxos de rendimento, e a sociedade desenvolva a abundância, a segurança e a estabilidade que actualmente lhe faltam”, disse ele.
O ensaio recebeu elogios de várias figuras do Partido Trabalhista, incluindo Fahnbulleh e Stewart Wood, um colega do Partido Trabalhista que é conselheiro económico de Ed Miliband. Ele disse que o ensaio foi “uma contribuição valiosa para repensar os objetivos da social-democracia para um Estado mais ativo que ajude a gerar riqueza e melhorar a vida em todo o país”.
Fahnbulleh afirmou: “No centro da crise do custo de vida que assola o país está uma verdade básica. Os bens essenciais de que todos necessitam para sobreviver – uma casa decente, água potável, electricidade, transportes – estão a tornar-se inacessíveis para muitos. A sociedade disse-nos: temos de concretizar as mudanças que prometemos até 2024.”
O deputado trabalhista Yuan Yang, membro do grupo de esquerda suave Tribune, que é um pensador-chave que contribui com ideias políticas para a campanha de Burnham, disse: “A mudança requer diagnóstico e soluções que correspondam à escala dos desafios que enfrentamos, e está a emergir um amplo consenso dentro do Partido Trabalhista sobre a necessidade de uma ação mais ousada para enfrentar a crise do custo de vida nas suas raízes, reduzir a inflação e garantir o crescimento sustentável a longo prazo”.
Luke Hurst, coordenador nacional do Mainstream, disse que a nova liderança do Partido Trabalhista não pode continuar como sempre… Precisamos de uma oferta mais transformadora e de um verdadeiro debate dentro do partido sobre a nossa plataforma e prioridades. Ele disse que o ensaio era um “repensar urgente da economia política do Partido Trabalhista”.
