Quando o ex-técnico do Matildas, Tom Sermanni, pediu pela primeira vez a Caitlin Foord, de 15 anos, para começar a treinar o time principal, ele disse que ela era tão jovem que não tinha certeza se conseguiria continuar.
“Parecia que soprava um pouco de vento”, lembrou ele.
Era final de 2010 e Sermanni preparava sua seleção para a Copa do Mundo Feminina da Alemanha no ano seguinte. O treinador de Foord no Sydney FC, Alen Stajcic, disse a Sermanni para convidar Foord para o acampamento.
“Seis meses antes da Copa do Mundo, nem estava em meu pensamento formar (o time)”, disse Sermanni.
Quando surgiu a oportunidade de jogar um amistoso contra a Nova Zelândia em Gosford, Sermanni selecionou um XI inexperiente para testar antes do torneio. Ele nomeou Ford como lateral-direito, muito longe de sua função atual na ala esquerda.
“Cerca de 10 minutos depois ela pegou a bola e decidiu vencer três jogadores e marcar um gol”, disse Sermanni. “Lembro-me de sentar ao lado de (Spencer Prior, ex-solteiro de Matildas) no banco e nos entreolhamos e foi quando soubemos que ela estava vindo para a Alemanha.”
Será o primeiro de 40 gols internacionais em 149 jogos. Quando o México enfrentar Sydney na noite de terça-feira, Foord jogará sua 150ª partida, tornando-se o sexto australiano a fazê-lo. Ela se junta a Emily Van Egmond e Alanna Kennedy como os únicos membros da equipe que alcançaram o nível mais alto.
“Lembro-me daquela época, acho que era Heather Garrick jogando 100 (jogos)… Lembro-me de ter pensado, ‘uau, seria ótimo poder fazer isso'”, disse Foord na segunda-feira. E ela foi apresentada à sua pequena figura naquele jogo. Lembro-me de ter tido aquele momento e pensado ‘é isso que eu quero fazer’. Então, sentado aqui, até agora, é especial pensar que fiz o mesmo.
“Acho que a primeira vez que você veste uma camisa do Matildas, você não sabe quantas vezes terá essa chance, vesti-la 150 vezes amanhã, é uma grande honra.”
Foord passou a jogar todos os minutos da Copa do Mundo de 2011, inclusive jogando contra a grande Marta no primeiro jogo dos Matildas no Brasil.
“Eu estava conversando com Marta e basicamente não sabia quem era Marta”, disse Sermanni. “Ela encolheu os ombros como se eu dissesse que você está tocando com Mary Smith de Wollongong. Essa foi Caitlin, essa foi sua apresentação, e agora ela mudou para coisas maiores, melhores, maiores.”
Ela deixou a Alemanha em 2011 como uma jovem jogadora competitiva e disputou três Copas do Mundo, três Olimpíadas e três Copas da Ásia. Em seu clube, o Arsenal, Ford venceu a Liga dos Campeões.
Mas, assim como seus companheiros de equipe, principalmente os jogadores que começaram na mesma época que ela, Foord não tem planos de se aposentar até conquistar um título na Austrália.
“Eu sei que fizemos muitas coisas especiais, mas para nós temos que ganhar alguma coisa, e já chegamos perto algumas vezes. Então esse objetivo ainda está lá, para esse grupo de meninas alcançar seria especial”, disse ela.
Depois de perder por 1 a 0 para o México no jogo de abertura de sábado, em Newcastle, os Matildas podem precisar contar com Foord para conseguir reanimar o décimo gol em seu primeiro jogo.
“É sempre especial marcar no verde e no ouro, mas sempre disse que não me importo com quem marca, desde que marquemos a rede e ganhemos, e isso também acontecerá amanhã.”
