Caitlin Foord estava em sua própria câmara de tortura: olhos vermelhos, voz embargada, e ainda assim ela ainda enfrenta a entrevista transmitida ao vivo após a denúncia de sábado à noite.
“Temos uma oportunidade fantástica de poder fazer algo especial aqui”, disse Foord à Paramount+ logo após a derrota dos Matildas para o Japão. “Estou assumindo muita responsabilidade, tive três grandes chances e preciso fazer melhor lá, então definitivamente dói.
“Criamos muito, estávamos no topo e acho que foi o melhor que já jogamos contra o Japão. Não acho que tenha havido muitos jogos em que dominamos as áreas como fizemos esta noite, e foi apenas a produção que não estava lá.”
A pílula mais difícil de engolir numa final de Copa da Ásia como essa foi a diferença entre o desempenho e o resultado. O desempenho mais convincente dos Matildas em algum tempo terminou com uma derrota por 1 a 0 para o Japão.
Se a Austrália não igualasse o poder da 5ª seleção do mundo em quase todos os departamentos, se sofresse mais gols e não chegasse perto de marcar alguns deles, o dano poderia ter sido reduzido.
Mas o rosto de Ford contou a história antes mesmo de ela começar a falar. E como uma das jogadoras mais consistentes do país há mais de uma década admite que as suas capacidades de finalização têm sido invulgarmente deficientes, é claro que o fardo permanecerá sobre os ombros do Arsenal durante algum tempo.
Mas não foi apenas a Ford. Sam Kerr teve uma noite ruim na frente do gol e Alanna Kennedy perdeu uma chance tardia que poderia ter levado o jogo para a prorrogação. Toda a equipa sentia a perda, pois a paixão estava reservada a uma geração de jogadores de alto desempenho que se aproximavam do fim das suas carreiras internacionais sem levantar um troféu.
Ellie Carpenter era uma imagem de “exaustão e destruição”.
“Acho que tudo se resume à execução final”, disse Carpenter. “O cansaço desempenha um papel importante nesta corrida, com os rounds e tudo mais. Dói por um tempo porque não acho que merecia essa derrota.”
Um Kennedy emocionado não conseguiu nem gostar de ser eleito o melhor jogador do torneio. Um vencedor impressionante de Maika Hamano tirou o ar de todas as outras vitórias.
“Na verdade não”, disse Kennedy. “Estou desapontado e lamento não termos feito o trabalho, foi uma noite difícil para nós, mas estou muito feliz com o desempenho que tivemos.
“Provavelmente o maior empecilho foi o primeiro gol, e então estávamos perseguindo um pouco o jogo. Senti que tivemos chances – boas chances. Talvez se tivéssemos um pouco mais de tempo poderíamos ter chegado lá.”
Não o fizeram, e três anos depois da derrota nas semifinais da Copa do Mundo de 2023 para a Inglaterra, os Matildas deixaram o Accor Stadium novamente com uma noção do que poderia ter sido. Dezesseis anos sem dinheiro completarão em breve 17 anos, e a equipe de Joe Montemurro agora deve se concentrar na Copa do Mundo do próximo ano, no Brasil.
“Foi uma corrida emocionante para nós como equipe”, disse Kennedy. “Dissemos na nossa conversa depois do jogo que a união e o sentimento da equipe eram bons e especiais.
“Espero que isso possa continuar sob o comando de Joe no próximo ano e na Copa do Mundo. Quanto mais tempo você tiver sob o comando de alguém, melhor, e certamente sinto muito por esta equipe e pela comissão técnica que temos agora.”
