A Califórnia atrasou o cancelamento de milhares de carteiras de motorista comerciais detidas por migrantes, provocando outro confronto com Washington.
O Departamento de Veículos Motorizados anunciou terça-feira que 17.000 motoristas de caminhão migrantes cujas licenças foram revogadas podem agora permanecer por mais 60 dias, permitindo que os motoristas refaçam os testes e façam o que for necessário para permanecerem legais.
“Os motoristas comerciais são uma parte crítica da nossa economia – as nossas cadeias de abastecimento não se moveriam e as nossas comunidades não permaneceriam ligadas sem eles”, disse o diretor do DMV, Steve Gordon, num comunicado após a extensão.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, reagiu ameaçando cortar US$ 160 milhões em financiamento federal para a Califórnia se o estado não cumprir o prazo de 5 de janeiro para revogar as licenças de motoristas de caminhão estrangeiros não avaliados.
“A Califórnia NÃO tem a ‘extensão’ para continuar infringindo a lei e colocando os americanos em perigo nas estradas”, Duffy postado em X.
Ele já havia retido US$ 40 milhões em fundos federais para a Califórnia por não ter implementado um teste de proficiência em inglês para motoristas de caminhão.
A decisão da Califórnia de adiar a revogação da licença ocorreu dias depois Coalizão Sikh e o Asian Law Caucus, entraram com uma ação coletiva alegando que o DMV não forneceu assistência adequada aos motoristas afetados, recusou-se a renovar ou emitir novas carteiras de motorista comerciais e violou seus direitos.
Esta extensão de 60 dias permite que os motoristas cujas licenças expirarão em 5 de janeiro continuem dirigindo até 6 de março.
“Este é um pequeno passo positivo”, disse Manpreet Kaur, vice-prefeito de Bakersfield, que abriga muitos caminhoneiros migrantes. “Estamos muito aliviados em ver isso acontecer para a comunidade em Bakersfield.”
Bakersfield é um centro de transporte rodoviário no Vale Central, com uma grande concentração da comunidade Punjabi Sikh afetada pela decisão de revogação da licença. Kaur disse que os caminhoneiros têm sido alvos injustos na disputa política entre a política estadual e as regulamentações federais.
Os Punjabi Sikhs são pilares da indústria de transporte rodoviário americana. Estima-se que 150.000 pessoas trabalhem no transporte rodoviário, a maioria baseada na Costa Oeste.
O licenciamento comercial para motoristas não americanos tornou-se um ponto crítico político em 2025, depois que um motorista de caminhão Punjabi sem documentos se envolveu em um acidente na Flórida que resultou na morte de três pessoas.
Uma auditoria federal descobriu que muitas licenças comerciais emitidas para motoristas imigrantes expiram muito depois da residência legal do motorista de caminhão imigrante nos EUA.
Os críticos argumentam que os motoristas não devem ser punidos por erros administrativos do DMV.
“Acredito que todos os 17.000 motoristas de caminhão poderão fazer o teste (da carteira de motorista comercial) em março”, disse Matt Cartwright, advogado de transporte e danos pessoais e ex-representante dos EUA na Pensilvânia. “Motoristas seguros não terão problemas para passar.”
Esta extensão pode ser usada para realizar uma triagem mais completa, como verificar o status, garantir qualificações e documentar o processo para que o público possa confiar nos resultados e a segurança seja garantida, disse Tray Gober, do LGR Law Firm.
Grupos comerciais de transporte rodoviário reclamaram da falta de motoristas e acolheram os motoristas imigrantes. Agora, a associação diz que a escassez não existe mais por causa da recessão no frete e apoia a repressão do governo federal aos motoristas estrangeiros. Alguns partidos apoiam a decisão de despedir condutores não qualificados porque não conseguem ler os sinais de trânsito.
Uma nova questão que pode surgir da reintrodução da política é se, “ao estarem sujeitos às novas regras, os imigrantes cujas autorizações são revogadas estão a desistir do seu direito de processar por revogação indevida de autorizações”, disse o advogado Doug Burnetti, que tem acompanhado de perto as mudanças políticas.
“Suspeito que isso possa ser baseado nos fatos e dependendo do caso individual, mas se eu estivesse representando o governo federal, argumentaria que a reintegração sob a nova regra anularia qualquer objeção à revogação sob a antiga regra”, disse Brunetti.
Por outro lado, disse ele, os motoristas de caminhão argumentarão que não têm escolha a não ser se inscrever novamente para obter suas licenças de volta.
“Essa é uma questão interessante que, em última análise, precisa ser resolvida por um juiz”, disse ele.
