MONTECAVOLO/MEDESANO, ITÁLIA – Há cinquenta anos, os agricultores da região italiana de Emilia-Romagna costumavam abrir as janelas dos seus celeiros à noite durante o verão para manter o gado fresco.
Hoje, enquanto uma onda de calor faz com que as temperaturas subam para níveis recordes, essa janela permanece aberta 24 horas por dia para proteger as vacas e, em última análise, o seu leite, que é a base da centenária indústria do queijo Parmigiano Reggiano da região.
“O calor extremo afeta a qualidade e a quantidade do leite”, disse Nicola Bertinelli, presidente do Consórcio Parmigiano Reggiano, que também administra uma fazenda leiteira que sua família fundou em 1895, nos arredores de Parma.
OS CUSTOS AUMENTAM COM A IDADE DO QUEIJO
Com temperaturas chegando a 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit), as vacas passam mais tempo deitadas, comem menos e produzem até 10% menos leite, um dos três ingredientes do Parmigiano junto com sal e coalho.
A produção do genuíno Parmigiano Reggiano só é permitida em cinco províncias, principalmente na região de Emilia-Romagna, e as vacas devem ser alimentadas exclusivamente com capim e feno ali cultivados.
“Se não chover, a grama não cresce, o feno não pode ser produzido e o leite necessário para fazer o queijo não pode ser obtido”, disse Bertinelli, 54 anos, à Reuters.
Ele e seus colegas também instalaram ventiladores e um sistema de nebulização de água, mas o esforço extra de resfriamento fez com que os custos de energia disparassem.
O aumento das contas também atingiu os gerentes de armazéns onde as rodelas de queijo são armazenadas durante o processo de envelhecimento por pelo menos 12 meses, às vezes três anos ou até mais.
Mais de 500.000 rodas de Parmigiano Reggiano, no valor total de mais de 342 milhões de dólares (300 milhões de euros), estão armazenadas em dois armazéns operados pela unidade do Credito Emiliano Magazzini Generali delle Tagliate (MGT) nas províncias de Reggio Emilia e Modena.
“Durante o pico da onda de calor deste ano, nosso consumo diário de energia aumentou cerca de 30%”, disse o diretor do MGT, Giancarlo Ravanetti.
“Para tornar as nossas instalações o mais eficientes possível em termos energéticos, melhorámos os sistemas de refrigeração e as caldeiras, melhorámos o isolamento dos edifícios e aumentámos a produção de energia renovável”, acrescentou.
‘NÃO QUEREMOS SER A ÚLTIMA GERAÇÃO A COMÊ-LO’
Os armazéns climatizados tornaram-se instituições, conhecidas coletivamente como Banco do Parmigiano. Atrás dos seus muros, tecnologia e tradição andam de mãos dadas.
Cada roda de Parmigiano Reggiano passa por rigorosos controles de qualidade – incluindo exames de raios X – para descartar possíveis defeitos. O queijo é inspecionado semanalmente por especialistas que batem em cada roda com um pequeno martelo, atentos a sinais de defeitos que possam surgir durante o processo de envelhecimento.
“O fator humano continua a ser fundamental e é a verdadeira força de todo o processo”, disse Ravanetti.
Paolo Ganzerli, diretor de vendas internacionais do grupo alimentar GranTerre, que registou receitas consolidadas de 2,14 mil milhões de dólares (1,87 mil milhões de euros) em 2025, ecoou as preocupações de Ravanetti sobre o aumento das contas.
“Se esses eventos extremos durarem mais e forem mais intensos, isso certamente impactará a quantidade e a qualidade do leite, mas o mais importante, isso levará a custos mais elevados”, afirmou.
Há muita coisa em jogo.
A indústria do Parmigiano Reggiano gera receitas de cerca de 5,15 mil milhões de dólares (4,5 mil milhões de euros) por ano, empregando milhares de pessoas e impulsionando a economia local.
Até 2025, as exportações de queijo representarão mais de 50% das vendas globais de Parmigiano Reggiano, sendo os Estados Unidos o seu maior mercado estrangeiro.
O Parmigiano Reggiano “existe há mais de 800 anos”, diz Ganzerli.
“Não queremos ser a última geração a comê-lo.”
