A South East Water deve pagar £ 30,5 milhões depois que uma investigação do regulador de água descobriu falhas “repetidas” no abastecimento.
O regulador Ofwat disse que o pacote de compensação segue três investigações sobre o fornecedor de água e inclui multas propostas anteriormente de £ 22 milhões por interrupções no fornecimento entre 2020 e 2023, afetando mais de 286.000 pessoas.
Constatou-se que a empresa “não realizou um planeamento adequado… resultando na incapacidade do sistema de sobreviver durante condições meteorológicas extremas ou períodos de elevada procura”.
O cão de guarda lançou uma segunda investigação no início do ano, após problemas de abastecimento em Tunbridge Wells e em Kent e Sussex entre novembro de 2025 e janeiro de 2026, que deixaram até 70.000 casas sem abastecimento.
A South East Water deixou os clientes sem água da torneira e enfrentou longos atrasos no ano passado, disse Ofwat
Ofwat descobriu que a South East Water “não conseguiu comunicar de forma clara e precisa com os clientes em tempo útil” e não forneceu abastecimento adequado de água engarrafada aos clientes. Isto deixou os clientes sem água da torneira e enfrentando longos atrasos nas estações de água engarrafada.
A terceira investigação segue-se a uma descida da classificação de crédito da South East Water pela Moody’s em Maio, o que significa que a empresa violou os termos da sua licença.
A South East Water deve agora criar e publicar um Plano de Melhoria de Desempenho.
Helen Campbell, diretora executiva de entrega da Ofwat, disse: ‘A South East Water deve agora se concentrar no que é mais importante – seus clientes.
“Essas falhas causaram perturbações e dificuldades reais para residentes e empresas durante anos, e interrupções no fornecimento desta magnitude ocorreram com demasiada frequência.
«Este pacote é um primeiro passo no sentido da responsabilização total e da melhoria do desempenho global, e saudamos o envolvimento da empresa na resolução deste caso.»
O pacote de compensação de £ 30,5 milhões será pago pelos acionistas da South East Water e não por meio de contas de clientes.
O financiamento inclui £5 milhões para fornecer reservatórios de água gratuitos às famílias, £5 milhões para implementar contadores inteligentes para clientes não domésticos e £5 milhões para armazenamento no local para ajudar a gerir o seu abastecimento durante períodos de maior movimento.
A empresa também deve alocar £13 milhões do pacote para o seu plano de recuperação, bem como £1 milhão para armazenamento e trabalho em locais vulneráveis e £1,5 milhões para um fundo comunitário para fornecer apoio às áreas afetadas por falhas de fornecimento.
Um porta-voz da South East Water disse: “Lamentamos muito a interrupção do fornecimento que está afetando nossos clientes em Kent e Sussex.
“Sabemos que isto causou perturbações e ansiedade significativas e aceitamos as falhas identificadas pelo Ofwat. Este não é o padrão de serviço que os nossos clientes merecem.
A nossa prioridade é garantir que a resolução desta investigação beneficie diretamente aqueles que mais sofreram.
«Em colaboração com a Ofwat, acordámos um pacote de compensação de £30,5 milhões, que será financiado inteiramente pelos acionistas da South East Water. Escolher isso em vez de multas padrão significa que esses fundos significativos beneficiarão diretamente os clientes afetados, alguns dos quais já o fizeram em diversas ocasiões.’
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