4 de abril de 2026; Anaheim, Califórnia, EUA; O central do Anaheim Ducks, Mikael Granlund (64), conversa com o árbitro durante o segundo período contra o Calgary Flames, no Honda Center. Crédito obrigatório: Corinne Votaw-Imagn Images Uma derrapagem de cinco jogos tirou o Anaheim Ducks do primeiro lugar na Divisão do Pacífico e os deixou em busca de respostas enquanto se preparavam para receber o Nashville Predators na terça-feira.
Os Ducks (41-31-5, 87 pontos) estavam no comando antes de uma queda que se estendeu com a derrota de sábado por 5-3 para o Calgary Flames.
Em vez de levar a melhor na corrida final para o título da divisão, os Ducks estão em segundo lugar na divisão, empatados com os Edmonton Oilers (39-29-9, 87 pontos), mas perdendo no desempate.
Anaheim também está um ponto à frente do terceiro colocado Vegas Golden Knights (35-26-16, 87 pontos). Todos os três clubes têm cinco jogos restantes na temporada regular.
“Precisamos descobrir agora”, disse o atacante Leo Carlson dos Ducks sobre a situação de seu time. “Eu sei que também somos uma boa equipe. É só uma questão de descobrir.”
Os Ducks estão em uma posição forte para garantir uma vaga nos Playoffs da Stanley Cup pela primeira vez em oito anos, e sua sólida temporada os faz buscar mais.
Mas em vez de abrirem caminho e voltarem à corrida pelo título da divisão, eles foram prejudicados por um jogo defensivo inseguro no momento errado da temporada.
Anaheim rendeu 24 gols em sua derrapagem de cinco jogos. Contra o Flames, os Ducks foram atingidos por algumas chances de fuga.
“Estamos sentindo falta de muitos caras diferentes, não necessariamente artilheiros, mas caras que jogaram um jogo de equipe realmente sólido”, disse o técnico Joel Quenneville. “Isso é algo que temos que reforçar, não importa quem esteja na escalação.”
Os Ducks poderiam recuperar um jogador. O defensor Pavel Mantyukov (parte inferior do corpo), que perdeu quatro dos últimos cinco jogos devido a uma lesão, treinou na segunda-feira.
Os Predators também chegam a Anaheim vindos de uma posição desejável na Conferência Oeste. .
Nashville (36-31-10, 82 pontos) sofreu uma derrota por 3-2 nos pênaltis para o Los Angeles Kings (32-26-19, 83 pontos) na segunda-feira, invertendo as posições das equipes na corrida wild card com cinco jogos restantes. Os Reis agora têm o segundo curinga, com os Predadores do lado de fora.
Um ponto atrás deles estão os San Jose Sharks (37-32-7, 81 pontos), que têm um jogo a menos e seis restantes.
A única coisa certa é que tanto Anaheim quanto Nashville precisam somar o máximo de pontos possível.
“Será outro jogo divertido”, disse o técnico do Nashville, Andrew Brunet, ao site do time. “Eles provavelmente estão muito chateados (com a situação) que estiveram nos últimos jogos. Será outro jogo do tipo playoff e espero que nosso grupo esteja pronto para ir.”
O capitão dos caçadores, Roman Josi, disse que o pato foi um desafio.
“O Anaheim é obviamente um daqueles times jovens e muito rápidos e está fazendo uma ótima temporada”, disse ele.
“Todo jogo é um jogo de playoff. Eles estão lutando por uma vaga na classificação. Estamos lutando por uma vaga nos playoffs.”
O atacante de Nashville, Steven Stamkos, marcou oito vezes pelo terceiro jogo consecutivo e nove partidas, totalizando 39 rebatidas consecutivas na temporada.
Os Ducks venceram quatro encontros consecutivos contra os Predators e seis dos últimos sete confrontos. As equipes se reencontram no dia 16 de abril em Anaheim, final da temporada regular para ambas.
–Mídia em nível de campo
