Mais de 158 mil tiras falsas de futebol foram apreendidas em uma operação que visava kits falsos da Copa do Mundo e dissuadia criminosos que tentavam “ganhar dinheiro com a demanda dos torcedores”.
A equipe de padrões comerciais de Edimburgo apreendeu 9 toneladas de equipamentos falsos escoceses, britânicos e outros equipamentos estrangeiros, estimados em £ 5,5 milhões.
A crise do mercado negro – descrita como uma das maiores alguma vez ocorrida no Reino Unido – resultou de uma operação de inteligência envolvendo a Polícia da Escócia e a organização nacional de normas comerciais, em colaboração com o conselho de Edimburgo.
Os kits, incluindo os das semifinalistas da Copa do Mundo, Espanha e França, serão reciclados depois de serem considerados falsos pela empresa proprietária das marcas originais.
Os equipamentos falsificados não são fabricados de acordo com os mesmos padrões de segurança dos equipamentos genuínos, o que significa que podem conter toxinas perigosas em corantes ou materiais inflamáveis. A qualidade também é geralmente pior do que a das camisas genuínas, de acordo com os padrões comerciais.
Os investigadores estão a trabalhar para rastrear as fontes e rotas de abastecimento, que as autoridades dizem que muitas vezes tem ligações com o crime organizado, incluindo o tráfico de seres humanos, a escravatura moderna e a exploração de pessoas vulneráveis.
As estimativas do comércio internacional colocam o mercado de produtos contrafeitos e pirateados em cerca de 467 mil milhões de dólares por ano, representando 2,3% do comércio global, de acordo com o Chartered Trading Standards Institute.
O presidente regulador, Neil Ross, vereador de Edimburgo, descreveu a aquisição como “um resultado fantástico”.
Ele disse: “Com a Copa do Mundo em andamento, é um lembrete de que os criminosos estão explorando grandes eventos esportivos, inundando o mercado com produtos falsificados para ganhar dinheiro com a demanda dos torcedores. Deixe-me ser claro, este não é um crime sem vítimas. Os falsificadores estão minando negócios legítimos, fraudando torcedores e vendendo produtos sem garantia de como ou onde são feitos ou se atendem aos padrões básicos de segurança.
“As investigações sobre as linhas de abastecimento envolvidas nesta descoberta continuam, mas sabemos que isto faz parte do comércio internacional de produtos contrafeitos e representa uma redução significativa no seu comércio ilegítimo.”
Um porta-voz da Federação Escocesa de Futebol afirmou: “A Federação Escocesa investe as suas receitas no futebol a todos os níveis, desde as “raízes” até às equipas internacionais seniores. Sem os fundos gerados a partir de licenciamento, mercadorias e patrocínios, isto teria um enorme impacto”.
Eles acrescentaram: “O retorno da Escócia ao palco da Copa do Mundo da FIFA causou, compreensivelmente, uma enorme demanda por kits oficiais e mercadorias em geral.
“Infelizmente, o envolvimento em grandes torneios também levou a um aumento de produtos falsificados.”
