A dor e a raiva de Carlton por ter que desembolsar capital extra no draft para a emocionante seleção de pai e filho, Cody Walker, desapareceram após seu emocionante jogo VFL na tarde de sábado.
Walker, de 18 anos, fez 25 partidas pelos Blues, jogando no meio-campo e no ataque, e seu cabeceamento claro desempenhou um papel importante na vitória de cinco pontos dos Blues sobre o St Kilda em Ikon Park.
Ele mostrou compostura, coragem, mãos limpas e excelentes habilidades de chute.
Mas por mais frustrante que seja a chegada do clube em dificuldades, os Blues ficaram furiosos na semana após a AFL anunciar que estava introduzindo mudanças radicais no projeto de regras este ano.
O chefe de desempenho de futebol da AFL, Greg Swann, disse Os clubes estão pagando um preço “justo” pelos talentos acadêmicos e pai-filho de alto nível..
Foi um ponto que não foi perdido pelo orgulhoso pai e Blue Andrew Walker, de 202 partidas, que elogiou seu filho pela primeira vez em um mar de azul – No.76 – mas criticou a mudança nas regras da liga, chamando-a de “ridícula”.
“É especial para o nosso jogo”, disse Walker Sr. depois de assistir seu filho jogar. “É uma das coisas que podemos manter durante os próximos 150 anos, o reinado do pai e do filho.
“Tem um pouco de nostalgia e um pouco de sexo, não se trata de noite e de ser justo, é algo que já existe há muito tempo.
Em vez de fazer disto uma lotaria, trata-se de recompensar a lealdade e o compromisso com o clube de futebol, que é o que deveria ter sido. É triste ver como tudo aconteceu.”
A AFL rejeitou o lobby dos Blues, Port Adelaide e Essendon para adiar a mudança das regras até depois da Tasmânia entrar na competição em 2028.
No sistema anterior, clubes como Collingwood, Western Bulldogs e Brisbane Lions acumulavam escolhas tardias para igualar as ofertas iniciais das jovens estrelas Nick Daicos, Sam Darcy e Will Ashcroft.
Mas com base na sua posição atual, os Blues precisariam agora de 2.700 pontos, o que exigiria que usassem as suas três escolhas e, hipoteticamente, outra seleção com menos de 27 anos para igualar a oferta de Walker.
O presidente do Blues, Robert Priestly, disse que as mudanças nas regras da AFL prejudicariam mais alguns clubes do que outros e deveriam ter recebido uma “pista mais longa”.
Walker vem treinando em Carlton há seis meses e se juntará aos times de ponta Jagga Smith e Harry Dean. Espera-se que o produto Bendigo Pioneers jogue cinco jogos VFL este ano, incluindo a próxima semana.
“Foi muito bom vê-lo saltando”, disse seu pai. “Acho que isso mostra, você sabe, que você é capaz de passar seis meses em um time de futebol em um ano sem ser convocado, e que ele é capaz de ganhar peso, ele certamente não parecia deslocado.
Walker Sr fez sua estreia no Carlton no mesmo campo em 2004, após ser selecionado na segunda rodada do draft de 2003, acumulando 26 posses de bola em sua estreia – uma a mais que seu filho – antes de encerrar sua carreira como premier em 2016 e retornar para treinar Echuca em Goulburn Valley.
Walker foi presenteado com seu saltador nº 76 pelo chefe de desenvolvimento de Carlton, Jordan Russell, que dividiu a caixa ao lado de seu pai, que usou o nº 1, ao longo de sua carreira de jogador.
O técnico do Carlton VFL, Damien Truslove, disse que pôde ver características semelhantes em Walker ao comparar os jovens Smith e Dean dos Blues.
“Ele é durão”, disse Truslove. “Percebemos que nos poucos jogos da AFL que tivemos nos treinos, ele levou algumas rebatidas, saltou direto, não tem medo do contato.
“Não gosto que ele perca, Jagga e Deany são iguais, essa é a maior força deles.
“Algumas coisas com essas crianças às vezes você tem que segurar porque elas querem fazer mais.
“Portanto, temos que administrar seus minutos, temos que gerenciar sua carga de treinamento e temos que garantir que obteremos longevidade deles. É emocionante conseguir os três.”
O esquecido meio-campista do Carlton, George Hewett, estava no melhor campo, dominando o primeiro quarto do confronto da VFL com o St Kilda antes de ser avançado, uma mudança de posição que poderia acelerar seu retorno ao nível da AFL.
“Ele passou um pouco de tempo em Sydney jogando como atacante, e isso lhe dá outra corda em seu arco, na verdade”, disse Truslove.
“Achamos que ele pode mostrar um pouco no ataque. Ele tem boas mãos, é um bom finalizador, então vamos dar uma olhada nisso um pouco.”
