Dois dos executivos mais seniores do City & Guilds deram a si mesmos bônus multimilionários “sem a permissão ou o conhecimento” de seus chefes, de acordo com uma investigação interna sobre a venda de 166 milhões de libras da instituição de caridade vocacional no ano passado.
O relatório sobre o comportamento de Kirstie Donnelly, ex-presidente-executiva da City & Guilds, e do diretor financeiro do órgão, Abid Ismail, descreve como a dupla “autorizou diretamente e pagou a si mesma bônus” totalizando quase £ 3 milhões combinados.
Verificou-se que tinham sido pagos 2 milhões de libras adicionais a outros executivos seniores e a 60 outros colegas juniores num esquema gerido pela empresa recentemente privatizada, revelado pelo Guardian em Dezembro.
Um comunicado divulgado na segunda-feira pela PeopleCert, a empresa privada que adquiriu o negócio de prêmios vocacionais City & Guilds em outubro, disse que os bônus e aumentos salariais “violam diretamente os deveres e responsabilidades (de Donnelly e Ismail) como titulares e causaram danos significativos à reputação da organização”.
Os pagamentos ocorreram sem o conhecimento da PeopleCert ou dos antigos proprietários da instituição de caridade, disse ele.
“Nos casos de Kirstie Donnelly e Abid Ismail, pretendemos tomar todas as medidas disponíveis para garantir a recuperação destes montantes (1,7 milhões de libras e 1,2 milhões de libras, respectivamente) e faremos os encaminhamentos apropriados às autoridades relevantes”, acrescentou o comunicado.
Os advogados de Donnelly e Ismail disseram que seus clientes “agiram de forma razoável e honesta em todos os momentos”.
Fundado em 1878 pela cidade de Londres e um grupo de 16 empresas de libré, o City & Guilds Institute original desenvolveu um sistema nacional de educação técnica, oferecendo, em última análise, qualificações e estágios em áreas que vão desde manufatura e engenharia mecânica até cabeleireiro e horticultura.
Até ser vendida no ano passado, a marca City & Guilds pertencia à instituição de caridade City & Guilds London Institute (CGLI), que disse que usaria os lucros financeiros para continuar seu trabalho de caridade, como fornecer financiamento para pessoas que necessitam de formação profissional.
Entretanto, a nova empresa privada, City & Guilds Ltd, continuará a sua actividade cobrando por serviços como acreditação e prémios, com cerca de 60% do seu rendimento “apoiado por esquemas de financiamento governamentais estáveis”.
No entanto, em Dezembro, descobriu-se que o recém-privatizado negócio City & Guilds tinha embarcado numa campanha de redução de custos de 22 milhões de libras e reduzido a sua força de trabalho no Reino Unido após a sua venda.
O Guardian revelou mais tarde que Donnelly, que já havia passado de executivo-chefe da instituição de caridade para assumir a mesma função na recém-adquirida City & Guilds, foi um dos diretores que recebeu enormes bônus da nova empresa após a venda.
O pagamento vem ao mesmo tempo que um aumento salarial considerável para o casal, com Donnelly recebendo £ 100.000 extras por ano, elevando seu salário para cerca de £ 430.000. O salário base de Ismail também aumentou 30%, aumentando cerca de £ 70.000 para £ 300.000.
No total, os salários dos seis principais executivos mais que triplicaram após o acordo.
PeopleCert acrescentou: “Embora não haja evidências de irregularidades por parte (da equipe de liderança executiva em geral), também buscaremos o reembolso integral dos pagamentos de bônus dos membros do ELT.
“Todos os pagamentos de bônus feitos aos outros 60 associados serão ratificados pela PeopleCert e nenhum esforço será feito para recuperar esses valores, dada a conclusão da investigação de que os beneficiários não tinham pleno conhecimento ou papel no esquema.”
A reportagem do The Guardian em dezembro levou a Comissão de Caridade a abrir uma investigação legal sobre uma série de questões no City & Guilds, incluindo “vendas e bônus dados aos seus executivos”.
Uma semana depois, Donnelly e Ismail foram suspensos “por um curto período de tempo”, enquanto a PeopleCert encomendava a sua investigação interna.
Os advogados de Donnelly e Ismail, que disseram anteriormente que contestariam as alegações em tribunal, acrescentaram: “Os nossos clientes apresentarão todas as suas provas ao tribunal no devido tempo. As provas sugerem fortemente que todos os pagamentos de bónus referidos na declaração PeopleCert foram acordados, documentados e executados como parte do processo de transação mais amplo. Isto demonstra ainda que tanto o vendedor como o comprador, juntamente com os seus consultores, estiveram totalmente envolvidos na estruturação e aprovação dos bónus pagos”.
