O teste militar da China lançou um míssil balístico de longo alcance na segunda-feira a partir de um dos seus submarinos nucleares no Pacífico Sul, numa ação rara que atraiu protestos e preocupações de países da região.
O míssil foi lançado às 12h01. e carregava uma ogiva falsa, de acordo com a agência oficial de notícias Xinhua.
A China realizou pela última vez um teste de míssil no Pacífico há dois anos, disparando depois um míssil balístico intercontinental com uma ogiva falsa.
O lançamento anterior em águas internacionais foi o primeiro em décadas, desde 1980.
O lançamento fez parte de um treinamento anual de rotina, cumpriu as leis e práticas internacionais e não foi dirigido contra nenhum país ou alvo, de acordo com um comunicado de uma linha da Xinhua, que foi republicado pelo Ministério da Defesa.
O lançamento de 2024 reflectiu os testes realizados pelos Estados Unidos da sua própria frota de mísseis balísticos, e os especialistas mais tarde viram-no como uma afirmação do crescente estatuto de superpotência da China.
Austrália, Japão e Nova Zelândia criticaram o lançamento.
O governo da Nova Zelândia disse ter sido notificado do lançamento planejado horas antes e observou que o míssil foi disparado contra a Zona Livre Nuclear do Pacífico Sul.
A zona livre de armas nucleares foi estabelecida pelo Tratado de Rarotonga de 1986, que proibiu as armas nucleares em toda a região.
A China ratificou o protocolo em 1987, comprometendo-se a não testar armas nucleares na zona ou a ameaçar utilizá-las contra países signatários com territórios na região.
“Parece que apesar das nossas preocupações de longa data sobre este tipo de atividade, a China realizou estes testes poucas horas depois de nos notificar”, disse o secretário de Estado Winston Peters à Associated Press num comunicado.
O lançamento ocorreu no mesmo dia em que a Austrália e Fiji assinaram um novo acordo de defesa mútua destinado a combater a influência chinesa no Pacífico.
“A Austrália deixou claro com a China que consideramos isto como desestabilizador na região”, disse a ministra australiana dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, aos jornalistas nas Fiji, em resposta ao teste.
O Ministério da Defesa do Japão, num comunicado, expressou preocupação com a crescente actividade militar da China e apelou a Pequim para “repensar” os seus testes de mísseis para que os projécteis não sobrevoem o Japão ou representem outros riscos de segurança.
A China tem uma frota de seis submarinos com mísseis balísticos e 59 submarinos de ataque com propulsão nuclear, de acordo com a Iniciativa de Ameaça Nuclear, um think tank com sede em Washington.
