À medida que os clubes se preparam para se intrometer entre as estrelas de agente livre Zak Butters, Zac Bailey e Ben King, a duração dos contratos oferecidos tornou-se tão controversa quanto os dólares envolvidos.
King pode assinar um contrato de dois anos com a Gold Coast para manter sua flexibilidade, mas receberá ofertas de longo prazo de clubes vitorianos, enquanto Butters e Bailey certamente aceitarão ofertas de sete anos ou mais.
Esses acordos de sete anos tornaram-se padrão desde que Richmond assinou com Dustin Martin em agosto de 2017, quando North Melbourne abalou o mercado com ofertas de longo prazo para um grupo de jogadores, incluindo Martin.
Existem atualmente 20 jogadores sob contrato até o final de 2031, sendo o Collingwood o único clube sem um jogador vinculado além de 2030. Gold Coast assinou com Mac Andrew um contrato de longo prazo que pode se estender até 2034.
A vantagem dos acordos de longo prazo para os clubes é que eles podem movimentar dinheiro entre anos diferentes ou alternar dinheiro para atender às suas necessidades com o resto do elenco, ao mesmo tempo que trazem investimentos adicionais de jogadores seguros. No entanto, as desvantagens são claras: os jogadores podem ficar complacentes ou demasiado confortáveis, podem perder a forma e não jogar à altura do seu nível contratual, lesões (especialmente concussões) são um risco sempre presente.
A lista oficial de agentes livres irrestritos e restritos foi divulgada esta semana, revelando o mais recente grupo de jogadores vinculados a contratos às vezes inchados e longos.
Como disse ao Masthead um dos gestores da lista, que falou sob condição de anonimato, o clima mudou tanto que muitos agentes livres hoje em dia – boa parte deles não são estrelas – esperam, ou pelo menos pedem, um contrato de seis ou sete anos. Outro gestor da lista, que também fala anonimamente, disse: “os clubes não gostam de contratos de longo prazo, mas o mercado nos diz para pagar”.
É claro que os jogadores desistem de algo em troca do período, muitos dos que aceitam as suas recompensas financeiras serão reduzidos devido à segurança oferecida, e o dinheiro garantido pago por contratos de longo prazo (alguns de sete ou oito anos no futuro) é muitas vezes reduzido significativamente na sua última época.
Os jogadores receberão salários mais baixos nos anos finais dos seus contratos, com incentivos baseados em prémios ou jogos disputados que lhes permitam ganhar salários mais elevados se continuarem a ter um bom desempenho nos primeiros anos das suas carreiras.
Há uma pressão em alguns setores para que regulamentos sejam implementados para garantir que os melhores jogadores obtenham os melhores negócios. Os jogadores da NBA nos Estados Unidos, por exemplo, podem ganhar uma extensão de contrato “supermax” no valor de quase um terço do salário do time.
Há uma opinião no Clubland de que uma abordagem semelhante poderia funcionar na AFL, na qual os jogadores precisam ser totalmente australianos ou alcançar um melhor resultado específico para receber contratos de mais de cinco anos. No entanto, é pouco provável que a AFL introduza este plano no curto prazo.
Money Talks classifica os melhores e piores negócios de longo prazo:
BEM, MANTENHA-SE COM ISSO
Tristan Xerri (Norte de Melbourne)
North Melbourne recusou-se a oferecer uma troca para St Kilda em 2021 – ou pelo menos não de forma barata – e então viu Xerri se transformar em um dos jogadores mais importantes do clube. Ele inicialmente assinou uma extensão de cinco anos até o final de 2029, antes de adicionar uma extensão de dois anos em junho passado. Xerri completará 32 anos no final dessa temporada, o que significa que ainda está em boa forma.
Nick Blakey (Sydney Swans)
Em 2023, o zagueiro barato do Swans assinou uma extensão de sete anos até o final de 2031, e seus jogos consecutivos desde meados de 2022 agora chegam a 90. Aos 26 anos, Blakey já disputou mais de 150 partidas – tempo suficiente para trocar de posição se o técnico Dean Cox precisar fazer uma mudança. Este também não será o último contrato de Blakey.
Jai Newcombe (Espinheiro)
Newcombe ganhou a Medalha Peter Crimmins para a equipe de 2024, provou seu valor na grande final e foi promovido a co-capitão este ano com James Sicily. A prorrogação de seis anos que ele assinou em julho o vincula ao marrom e ao ouro até o final de 2032, quando terá apenas 31 anos.
Aaron Naughton (buldogues)
A mão dos Bulldogs foi forçada quando os Swans os nocautearam, mas ele está se mostrando versátil no ataque, com média de três gols por jogo em seus últimos 14 jogos, substituindo o futuro astro Sam Darcy.
SINAIS DE PERIGO
Max King (St Kilda)
O atacante do St Kilda assinou uma prorrogação de seis anos em outubro de 2024, que o liga ao Moorabbin até o final de 2032 – mas ele não jogou desde então. Ele ganhou entre US$ 1,4 milhão e US$ 1,6 milhão na última temporada, mas seu contrato foi em média de US$ 1 milhão por temporada. Ele é o elo que faltava na tentativa do Saints de se tornar um candidato, com o clube ainda esperando que ele consiga sobreviver quando retornar de uma persistente lesão na panturrilha.
Brent Daniels (gigantes)
Um jogador muito bom, mas atento, pois disputou apenas seis partidas desde o início de 2025 por causa de uma dor abdominal incomum após assinar um contrato de seis anos no final de 2024. Uma lesão muscular atrasou seu início nesta temporada, mas ele não está sozinho nesse aspecto, graves lesões musculares mantêm seu companheiro de equipe Sam Taylor (acordo com ele até o final de 2032 no Porto 2032). Connor Rozee (2032), do Adelaide, lesionou-se na primeira metade da temporada.
O MAL
Clayton Oliver (Melbourne)
Oliver será considerado o maior de todos os tempos dos Demons, dada a sua estatura como jogador da Premiership e tetracampeão. No entanto, a extensão de sete anos que o meio-campista assinou nove meses após a seca de vitórias em Melbourne em 2021 tornou-se um albatroz no pescoço do clube. O estilo de Oliver caiu e ele ficou obcecado por questões pessoais. Dees acabou sendo negociado com os Giants no ano passado por uma futura escolha de terceira rodada, ao mesmo tempo em que concordou em pagar uma boa parte do contrato anual de US$ 1 milhão.
Fechado pelos próximos dez anos:
2034: Caleb Serong (Fremantle), Sam Walsh (Carlton), Kysaiah Pickett (Melbourne).
2033: Josh Worrell (Adelaide), Hayden Young (Fremantle), Tom De Koning (St Kilda).
2032: Sam Durham (Essendon), Connor Idun (Gigantes), Sam Taylor (Gigantes), Jai Newcombe (Hawthorn), Luke Davies-Uniacke (North Melbourne), Connor Rozee (Port Adelaide), Noah Balta (Richmond), Max King (St Kilda), Aaron Naughton (Bulldogs Ocidentais).
2031: Callum Ah Chee, Darcy Fogarty (Adelaide), Cam Rayner, Hugh McCluggage, Oscar Allen (Brisbane Lions), Jacob Weitering (Carlton), Andrew Brayshaw (Fremantle), Bailey Smith (Geelong), Brent Daniels (Giants), Tristan Xerri (North Melbourne), Justin McInerney (North Coast), Justin McInerney, Nickney (Standard)
Um pequeno negócio em Tassie
O meio-campista do Western Bulldogs, Ryley Sanders, está perto de assinar um contrato de dois anos, que o levará até 2028. Isso lhe dará o melhor dos dois mundos, já que o bônus de assinatura disponível para Devils individuais permanecerá aberto, ao mesmo tempo em que dará aos Bulldogs uma mudança na Premiership.
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