Como a estrela espanhola Juan Mata foi um fracasso surpresa na vitória de Melbourne

Juan Mata e Melbourne simplesmente se deram bem.

Jogador que conquistou a Copa do Mundo, a Liga dos Campeões e duas Copas Europa ao serviço do Manchester United, Chelsea e Espanha, Mata poderia ter jogado em qualquer lugar do mundo, mas escolheu a capital do esporte e não se arrepende.

“Desde o primeiro dia, você sabe que quando você chega a um lugar e dá um clique, está funcionando? Foi assim que me senti”, disse Mata à revista.

Quando ele chegou ao Western Sydney Wanderers com grande aclamação na temporada passada, ele lutou por um papel titular e confiável para o Wanderers. Mas a chegada de Mata ao Melbourne Victory reviveu a condecorada carreira no futebol do jogador de 37 anos e deu uma grande ajuda a uma das potências em dificuldades da A-League, enquanto Mata abraçou a cultura esportiva e culinária da cidade.

Mata não apenas se tornou o coração do ataque do Victory, marcando 11 gols e marcando quatro, mas também construiu memórias e oportunidades ao participar da Grande Final da AFL, Grande Prêmio de F1, Boxing Day Test e Australian Open Golf.

Ele também teve lugar no camarote de Novak Djokovic durante o Aberto da Austrália deste ano e conheceu o também australiano Carlos Alcaraz.

Felizmente, Mata não teve que escolher entre os dois na final masculina, quando o Victory enfrentou Gosford.

“Conheci muitos espanhóis em Sydney no ano passado e agora em Melbourne”, disse Mata.

“Quando conheci Carlos Alcaraz e outros espanhóis – ‘Oh, você está aqui agora, o que você está fazendo aqui?’

“Também é ótimo ver pessoas do seu país do outro lado do mundo.”

Mata sentiu uma ligação imediata à cidade e construiu um vasto conhecimento desportivo. Enquanto caminhava pelo AAMI Park na terça-feira, ele recebeu um aceno do técnico do Melbourne Storm, Craig Bellamy.

“Não, é lendário?” Mata disse casualmente enquanto caminhava para o escritório de Gusha. Ele e alguns dos líderes do Victory se reuniram com o famoso treinador do NRL no início da temporada.

O futuro de jogo de “El Mago” parecia em dúvida no final da temporada passada, depois de ter sido usado com moderação pelo Wanderers, mas você não saberia seu impacto no AAMI Park.

Seus companheiros ficam maravilhados com seu talento e humildade, enquanto os torcedores do Vitória adoram assistir seu primeiro toque, passes certeiros e cobranças de falta. A torcida até o aplaudiu enquanto ele corria para marcar o escanteio.

“Assim que ele chega, você olha para sua técnica, e ele está uma classe acima de nós, para ser honesto”, disse o linebacker sênior Josh Rawlins.

“Ele é um cara humilde, está aqui para ajudar, ajuda os jogadores mais jovens, fala com todo mundo e tem sido um verdadeiro contribuidor e muito influente”.

Isso nunca foi tão evidente durante o Melbourne Derby, em 21 de fevereiro.

Aos 20 minutos, Mata bloqueou brevemente mais de 21 mil torcedores e 20 dos 22 jogadores em campo. Sua chuteira esquerda apenas mandou a bola para o gol depois de ver o goleiro do Melbourne, Patrick Beach, fora de sua linha.

Foi o momento marcante de Mata em sua melhor temporada e marcou a chegada do clube.

“Nós nos divertimos muito”, disse Mata.

“É como uma combinação perfeita.”

O vídeo do gol de Mata no derby foi comentado por seus colegas famosos no mundo, entre eles Bruno Fernandes, Harry Maguire e David de Gea.

“É bom quando seus amigos vão com você, e eu também, porque às vezes é difícil dormir depois dos jogos”, disse Mata.

“Assisti no fim de semana (contra o Aston Villa), vi outra Masterclass do Bruno, também é bom para a A-League quando os jogadores da Premier League vêm até nós.”

Quando o técnico do Victory, Arthur Diles, contratou Mata no início desta campanha, parecia uma ave-maria para um time que perdeu as duas últimas finais e não conquista o título desde a era Kevin Muscat em 2018.

“Dediquei um tempo para sentir o que queria fazer e percebi que meu tempo na Austrália ainda não acabou”, disse Mata.

“Não há muitos jogos nesta liga e tudo estava acontecendo tão rápido, então senti que precisava voltar – quero aproveitar mais esta liga e mais a Austrália”.

Ele disse ao seu agente para ver o que havia em oferta e os líderes de sucesso Caroline Carnegie, John Didulica e Diles ligaram imediatamente.

Após sua passagem pelo Wanderers, Mata queria um técnico que o quisesse.

“Arthur disse que queria um jogador como eu para jogar no 10º lugar, no meio-campo ofensivo, que quisesse ter mais bola – tudo o que ele dizia era música para meus ouvidos.

“Neste momento da minha carreira, é muito importante para mim desfrutar do meu jogo e de estar em campo e Arthur deu-me isso.”

Diles não tinha dúvidas de que Mata era uma boa opção para ele.

“Nos últimos anos, tem sido difícil para nós abrir defesas profundas ou abrir jogos em momentos importantes, e sabemos que ele pode fazer isso. Não é fácil de fazer, apenas alguns jogadores podem fazer isso”, disse Diles.

“Ele é a parte mais valiosa, por isso precisamos dele, ele mostra o que acreditamos.

“Ele trabalha muito para a equipe. Você tem talento, mas também tem tudo o mais que vem com ele.”

O que faltou ao Mata na temporada passada foi a consistência que encontrou no Gusha – venceu o melhor time da competição, mas empatou em outros jogos.

Faltando cinco jogos, o time está na quarta colocação e Matana está de olho em uma possível promoção ao título, começando com a vitória sobre o Central Coast Mariners na rodada intercultural U-NITE do clube, no AAMI Park, no sábado.

“Não devemos nos precipitar… mas estou confiante nesta equipe, pois vi do que somos capazes contra times considerados melhores, como Sydney FC e Melbourne City – espero que possamos entregar a bola quando for preciso.”

No que diz respeito à carreira, Mata vai dar um passo atrás e considerar suas opções, mas não descartou a possibilidade de permanecer no Gusha.

“Vou terminar esta temporada pensando em como me sinto, mas sempre terei uma ligação com a Austrália e gostaria de voltar aqui de vez em quando”.

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