Al Capone era o “inimigo público nº 1” e o infame chefe do grupo de Chicago que pode ter sido responsável pelo Massacre de São Valentim.
Ele também era um cinéfilo.
Uma nova série documental na AMC +, “Hollywood Crime Story: The Mob Takes Over the Movies”, com estreia quinta-feira, conta um episódio surreal nos primeiros dias da indústria cinematográfica, quando Capone e seus capangas de Windy City se implantaram em Los Angeles e se envolveram diretamente em um vídeo marcante de suas vidas – o original “Scar”, de 1932.
Na década de 1920, a máfia e os filmes em expansão, com as suas estrelas viciadas em drogas, tornaram-se cada vez mais interligados.
“Hollywood está amadurecendo e tomando forma ao mesmo tempo que o crime organizado”, diz Claire White, diretora sênior de educação do Las Vegas Mob Museum, Ph.D.
Ambos os estabelecimentos, à sua maneira, tiveram origem com imigrantes em Nova York.
Mas enquanto a multidão proliferava em Nova Iorque, muitos judeus da Europa de Leste fugiram para Los Angeles, onde construíram lucrativos estúdios de cinema. Esses defensores incluíam Harry Cohn da Columbia, Jack Warner da Warner Bros., Karl Lamel da Universal e Adolf Zukor da Paramount.
Hollywood cresceu. E no Oriente foi invejado. Assim, em meados da década de 1920, Capone, que nasceu em Nova York, mas controlava Chicago, enviou um associado chamado Johnny Rosselli à Califórnia para explorar oportunidades para o grupo.
“Parte da ‘missão’ de Rosselli em Los Angeles era cultivar relacionamentos com a hierarquia da indústria cinematográfica”, disse Lee Sharett, autor de Handsome Johnny: a vida e a morte de Johnny Rosselli: cavalheiro gangster, produtor de Hollywood, assassino da CIA, ao deputado.
“Ele conhecia todo mundo, namorava estrelas de cinema, jogava golfe com chefes de estúdio.”
Traficante de drogas e remédios, Rosselli logo estava saindo com Charlie Chaplin e formando uma estreita amizade com Cohn, o cofundador da Columbia Pictures.
Em 1927, Capone visitou Tinseltown.
Ele próprio um pouco celebridade, ele está emocionado com a cidade repleta de estrelas. O chefe ficou no Biltmore Hotel sob o pseudônimo de Al Brown e supostamente passou um tempo na mansão de Douglas Fairbanks em Beverly Hills, Pickfair.
Nunca sendo visível, Capone se destacou em ternos amarelos e rosa, alertando facilmente a mídia e a polícia sobre sua presença óbvia.
Logo, as forças policiais expulsaram o cara.
“Los Angeles encontrou pelo menos um Centro-Oeste que não deseja visitar”, informou a Chevron à AP.
Disse o chefe de polícia de Los Angeles, James E. Davis: “Não temos lugar aqui para Capone ou qualquer outro gangster visitante.”
No entanto, Capone ainda não havia terminado com a Califórnia.
“Eu descobri o que fazer”, disse ele aos repórteres. “Quando eu fizer um pequeno negócio em Chicago, vou mandar muito dinheiro para cá e pedir a um corretor de imóveis que me compre uma casa grande. Assim, pagarei impostos e eles não poderão me mandar embora.”
Capone voltou para Chicago de trem. Dois anos depois, em 14 de fevereiro de 1929, ocorreu o Massacre do Dia de São Valentim – uma execução em estilo de multidão de sete homens que muitos acreditam que ele estava por trás.
Nessa época, Hollywood começou a abraçar filmes de gangster, como o mudo Underworld, de 1927, escrito por Ben Hecht, e The Racket, de 1928, dirigido por Howard Hughes.
Com o surgimento dos “talkies” – movimentos vocais – Hughes e Hecht em breve se unirão para um projeto mais ambicioso e perigoso: “Scarface”.
Scarface era o apelido conhecido de Capone devido a uma lesão antiga no lado esquerdo do rosto. O ator Paul Mooney foi escalado para interpretar Tony Camonte, um mafioso violento da era da Lei Seca em Chicago. E, no entanto, estava claro para qualquer pessoa na América que tivesse um jornal sobre quem o filme realmente tratava.
“Al Capone descobre que Hollywood quer fazer ‘Scar’ e fica muito preocupado”, diz White.
“Então ele coloca muita pressão sobre o escritor [and] na equipe de produção para garantir que ‘Scarface’ não esteja exatamente contando sua própria história e que ele pinte esse personagem como gentil e elegante.”
A Chicago Outfit enviou representantes a Los Angeles para investigar como eles foram retratados no filme, produzido por Hughes e dirigido por Howard Hawks.
Hecht, que começou como repórter e colunista experiente em Chicago, garantiu pessoalmente a Gangsters que seu roteiro não seria inteiramente baseado na história de vida de Capone. A produção começou em 1931.
“Todos os envolvidos, desde o mais alto nível, garantiram que a equipe sentisse que estava envolvida na produção do filme, que estava envolvida nele”, diz a crítica Christina Newland no documento. “E isso fez com que parecesse glamoroso para eles.”
Embora “Scarface” tenha sido feito antes da promulgação do Código de Produção, o código moral que os cineastas tinham de seguir a partir de 1934, os censores ainda relutavam em permitir que o filme fosse lançado em todo o país.
Assim, o Post informou que o ator e diretor Marshall Neilan “organizou uma exibição-teste diante de um seleto grupo de intelectuais em Manhattan”.
A história continuou: “Eles simplesmente se divertiram com o durão, as cenas de gangster e riram da reconstituição do Massacre de São Valentim em Chicago.”
As risadas do mindinho foram boas o suficiente para os censores, mas o filme continuou a assustar o grande público.
“No primeiro dia em que a foto foi divulgada publicamente, a primeira cliente – uma mulher – desmaiou, apavorada”, relatou o Post.
O filme se tornou um clássico e o gênero mafioso se tornou uma marca registrada de Hollywood. E graças a gente como Francis Ford Coppola e Martin Scorsese, ainda é.
“A indústria cinematográfica na América não teria sido o que se tornou ou o que é sem a Máfia”, disse Newland.
“O oposto também é verdadeiro. A máfia fez seu nome em suas conexões com Hollywood e especialmente em teoria na tela.”
