O CEO da Paramount Skydance, David Ellison, está pedindo a 12 procuradores-gerais estaduais que resolvam seu processo contra a fusão pendente da Warner Bros. Discovery, já que o acordo de US$ 110 bilhões satisfez todas as condições regulatórias em 68 países.
“Estamos gratos pelas autoridades da concorrência em quase 70 jurisdições em todo o mundo terem analisado esta transação de forma independente e completa e chegado à mesma conclusão: é pró-competitiva, pró-consumidor e pró-trabalhador”, disse David Ellison, CEO da Paramount, num comunicado. “Embora continuemos confiantes de que a lei e os factos estão do nosso lado, oferecemos compromissos e concessões e continuamos abertos a trabalhar de forma construtiva com os AGs do Estado para
encontrar um caminho a seguir no interesse dos nossos funcionários e da comunidade criativa na Califórnia e em todo o mundo – tal como fizemos com os reguladores em 68 países em todo o mundo.”
A Paramount argumenta que um “atraso adicional injustificado de mais de oito meses” para um julgamento antitruste de março “imporá custos desnecessários de multas, despesas de litígio e interrupção de negócios” e “infligirá danos sem benefícios” aos próprios constituintes dos 12 estados.
A partir de 1º de outubro, a Paramount estará sujeita a uma taxa de ticking de 25 centavos por ação, o que se traduz em um pagamento de US$ 650 milhões por trimestre ou US$ 7 milhões por dia até que um negócio seja fechado. A empresa concordou em adiar a conclusão de sua fusão até cinco dias após o resultado do julgamento, ou 1º de junho de 2027, o que ocorrer primeiro.
De acordo com os termos da fusão, o prazo final para o fechamento do negócio é 4 de junho de 2027. Se o negócio não for fechado devido a questões regulatórias, a Paramount também terá que pagar ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.
“Como um negócio com muitas partes interessadas, incluindo fundos de pensões e pensões estatais, a Paramount é obrigada a considerar como pode absorver os custos financeiros adicionais desnecessários, preservando ao mesmo tempo a força a longo prazo da empresa combinada”, acrescentou a empresa. “O melhor caminho seria resolver isto através de um acordo que servisse os interesses dos trabalhadores, dos consumidores e dos consumidores em cada um dos 12 estados.”
Os últimos comentários de Ellison foram feitos depois que o diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, disse em uma conferência do Politico na terça-feira que “todas as opções estão sobre a mesa” para fechar o acordo. Acontece também que Ellison disse aos proprietários de cinemas que colocaria por escrito sua promessa de 30 lançamentos de filmes teatrais.
Embora a dupla esteja aberta a um acordo para resolver o processo e permitir que a fusão seja realizada, Ellison também ameaçou transferir as operações da empresa para fora da Califórnia se o procurador-geral Rob Bonta não comparecer à mesa até 1º de outubro.
Na mesma conferência do Politico, Bonta chamou a ameaça de uma medida de “chantagem” e disse que está aberto a negociações de acordo, mas que a Paramount terá de propor soluções estruturais, como desinvestimentos, em vez de soluções comportamentais.
Além da promessa de 30 lançamentos nos cinemas, a Paramount considerou a criação de um conselho editorial para supervisionar a CNN e garantir que ela permaneça independente sob a empresa combinada, mas não está aberta a uma venda definitiva da rede. Bonta disse que nem a criação do conselho editorial nem a venda da CNN seriam suficientes por si só para satisfazer as preocupações dos estados.
Um porta-voz de Bonta também disse ao TheWrap que ele continua “comprometido” com o processo, apesar de uma proposta de acordo do Directors Guild of America e da International Alliance of Theatrical Stage Employees. Essa proposta inclui condições como manter separadas a operação dos estúdios de cinema e TV da Paramount e da WBD e seus grupos de produção, distribuição, marketing e exibição; manter a HBO disponível em plataformas de terceiros; e compromissos em torno de licenciamento de conteúdo, lançamentos teatrais, produções baseadas nos EUA e permanência em Los Angeles.
“Acho que eles estão ansiosos para entrar nessas negociações e estamos muito felizes com o ponto onde estamos”, disse Bonta na terça-feira. “Estamos confiantes em nosso caso. Vamos nos preparar e estar prontos para ir a julgamento. E se eles, de boa fé e sinceramente, quiserem conversar sobre um acordo conosco, é claro que estaremos abertos a quaisquer propostas que eles queiram nos propor. Mas, no momento, estamos focados em litígios e em ir a julgamento.”
Além dos AGs estaduais, a fusão Paramount-WBD enfrenta ações judiciais do Writers’ Guild of America e de um acionista da Paramount. Um grupo de consumidores também entrou com uma ação visando bloquear a fusão, mas ela foi julgada improcedente.
