A AFL traça um limite no comportamento dos jogadores – com razão.
E pela primeira vez em muito tempo, está sendo aplicado regularmente.
Estou falando de comportamento infantil, desrespeito e comportamento antidesportivo – como insultos, provocações, insultos, rebatidas baratas após o jogo, socos no estômago, gestos rudes, xingamentos de adversários e linguagem racista ou homofóbica. Nenhuma dessas ações tem lugar em nosso jogo.
Esta não é apenas uma limpeza de pés de alto nível. Trata-se de reconhecer uma verdade simples: o que está acontecendo na AFL e na AFLW não existe. Ele filtra as ligas locais, os juniores e a próxima geração de jogadores que copiam o que veem.
E não há melhor lembrete disso do que este fim de semana. Em suma, traz mais atenção, mais famílias e mais crianças aos jogos do que em qualquer outra época da temporada. A AFL nunca teve tanta responsabilidade de alcançar ou superar.
Agora, o padrão está a ser redefinido, com uma clara mudança da tolerância para a responsabilização.
Veja a nova lei da blasfêmia. A legislação funciona como uma dor de cabeça e as expressões insultuosas podem parecer pequenas à primeira vista. Alguns fãs podem chamar isso de reação exagerada. Não é.
Reforce: as pernas da vizinhança, se a criança está sendo provocada – cabelo despenteado, choro de bebê, humilhação pública – a criança gosta de brincar? Ele ou ela volta na próxima semana? Essa é a realidade com a qual esta lei está lidando.
Já vimos isso antes no nível AFL. Momentos como Patrick Voss bagunçando o cabelo de Harrison Petty na segunda rodada e adicionando uma pitada de sarcasmo podem parecer inócuos para alguns, mas não são. É desrespeitoso e copiado.
Eu também estava recebendo. Na final preliminar do ano passado, Eden Zanker me acertou tarde e seguiu com uma jogada. Neste ponto, meu instinto foi reagir. Essa é a resposta competitiva ao jogo, uma vez permitida.
Vimos cenas semelhantes, como Sam Darcy e Josh Worrell no segundo round, onde a vingança agrava a situação e, no caso de Darcy, resulta em uma penalidade de 100 metros. A nova interpretação elimina a reação em cadeia.
Em retrospecto, esses momentos não foram realmente sobre os indivíduos, mas sim sobre o que os jovens jogadores viram e absorveram. Isso é o que importa agora.
Mudanças semelhantes estão acontecendo em outros lugares. Costelas intestinais, antes tratadas com delicadeza, agora levam à terminação.
Samson Ryan (Richmond) e Will Hayward (Carlton) pagaram o preço, ambos cumprindo suspensão de um jogo após os incidentes da semana passada. Mesmo depois de Carlton ter contestado o caso de Hayward em tribunal, a punição original da AFL foi mantida, um sinal de quão forte e persistente a liga está empenhada em erradicar esta prática.
Os ataques deliberados sem a bola agora são tratados adequadamente e estamos vendo alguns dos resultados, com Angus Sheldrick (Sydney) também dando um tempo nos flancos para tirar a bola com uma cotovelada. Esse é um evento que poderia ter sido multado, ou até mesmo esquecido, no ano passado.
A linguagem também está sob o microscópio. Izak Rankine e Lance Collard estão entre os suspensos por palavras proferidas em campo, reforçando que comentários homofóbicos e racistas não são apenas mau julgamento – eles trazem consequências reais, tanto culturalmente quanto dentro dos clubes. E não são apenas jogadores. Os fãs também fazem parte.
Simplificando, este é o fim da era “meninos serão meninos” que se aplica tanto à AFL quanto à AFLW. Somos todos modelos, gostemos ou não, e em última análise espera-se que ajamos.
Uma das maiores mudanças é a passagem de multas para multas. As penalidades podem ser absorvidas. A suspensão não pode; Sua equipe está decepcionando você. O vice-capitão do Port Adelaide, Zak Butters, e o capitão dos Giants, Toby Greene, estavam entre os que receberam grandes multas, de até US$ 50.000, mas as penalidades financeiras por si só nem sempre mudam o comportamento.
Como diz o presidente-executivo do futebol da AFL, Greg Swann, quando você pune adequadamente, ele para.
É também sobre lançar o jogo. Ao remover o ruído extra – golpes baratos, vingança, idas e vindas – estamos pedindo aos jogadores que se concentrem na competição. Porque cada vez que algo ultrapassa os limites, isso afasta o jogo do que deveria ser.
O melhor futebol é duro, rápido e justo. Jogado no torneio, não por aí. Isso não significa que colisões ocasionais não acontecerão – aqueles que forem pegos em uma, na minha opinião, ainda serão multados – mas a linha agora está clara.
Trata-se de reconhecer que ser AFL/AFLW acarreta responsabilidades que vão além do dia do jogo. O que é aceito no mais alto nível torna-se normal em todos os outros lugares.
Por muito tempo, certos comportamentos foram desculpados como paixão ou calor do momento. Mas a concorrência e o respeito não são mutuamente exclusivos e, em última análise, a AFL trata-os dessa forma.
Os clubes também desempenham um papel. Os níveis são definidos no treino e o que pode ser tolerado durante a semana reflete a pressão do fim de semana.
As crianças não distinguem entre o seu famoso pé e o seu jogo, elas parecem. Os gestos, a linguagem, a forma como os jogadores tratam os adversários e os árbitros são todos praticados. Jamais esquecerei Jeremy McGovern no colo de honra, seu filho pequeno, de não mais de cinco anos, apontando o dedo para a multidão. Alguns podem rir disso, mas é um lembrete claro de que o comportamento não existe isoladamente. As crianças imitam o comportamento dos adultos.
É por isso que momentos como a “saudação do dedo” de Bailey Smith, que resultou em muitas multas no ano passado, estão fora de questão no momento. Não é apenas a óptica, são os padrões.
Isso não é para deixar os pés macios.
Trata-se de torná-lo melhor – mais seguro, mais respeitoso e mais alinhado com o que o jogo representa.
O futebol deve ser um lugar para todos – famílias, crianças, comunidades. De muitas maneiras, a AFLW levou a uma mudança cultural. Agora o jogo mais amplo está sendo lançado.
Porque no final das contas, manter a integridade do esporte não envolve apenas regras. É sobre padrões
E agora, a AFL está finalmente se aproximando deles.
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