Os jogadores da liga de rugby são obrigados a se concentrar na próxima tarefa.
A próxima captura. O próximo golpe. Próximo treino. O próximo oponente.
Semanas como esta não são diferentes para o capitão do Blues, Isaiah Yeo, enquanto ele se prepara para liderar NSW na batalha contra Queensland no MCG na frente de cerca de 90.000 fãs na noite de quarta-feira.
Mas, num piscar de olhos, e com todas as suas vitórias no jogo, Yeo se permitiu refletir sobre a perspectiva de um garoto magro e trabalhador de Dubbo se tornar o capitão vencedor do Origins.
“O pequeno Jesus não acreditou”, disse ele. “Cada viagem é diferente, mas não foi das melhores, senti que tinha que trabalhar muito, sorte que tive.”
Yeo venceu o campeonato com Penrith e representou a Austrália, mas ajudar a orquestrar outra vitória do Blues e uma vantagem de 2 a 0 na série sob a capitania chegaria perto de anunciar tudo o que ele fez no esporte que amava com seu pai, Justin, em um período de 11 jogos da primeira série com North Sydney e Balmain.
Os jogadores dos Blues embarcarão no ônibus da equipe às 18h de quarta-feira, do hotel até o MCG, e isso levará de 10 a 25 minutos, dependendo do trânsito.
Seja o que for para lembrar, Yeo faz a viagem de ônibus de seis horas de Dubbo até um fumante inveterado, determinado a fazer o que for preciso para alcançar seu avanço.
“No 12º ano, não fiz a primeira temporada em casa porque passei a pré-temporada no time de futebol SG de Penrith”, disse ele.
“Quando a temporada começava, eu pegava o ônibus e treinava de Dubbo para Penrith, fazia a corrida do capitão, jogava no sábado e depois pegava o trem para casa por volta das 6h da manhã de domingo.
“Fiz isso por cerca de 12 semanas, não ajudou muito meu ATAR ou meu HSC, e não sei se mamãe e papai gostaram que eu estivesse fora da escola, mas não parecia um sacrifício na época porque eu estava fazendo o que amava.”
O sonho original de Yeo acabou cedo, como muitos jogadores de futebol da região.
Ele se lembra de outro produto do Dubbo, Andrew Ryan, fazendo uma parada em sua cidade natal com outros Blues há cerca de duas décadas.
“Vindo do interior e tendo um grupo original surgindo, você pensa: ‘Esta é a melhor coisa de todas’”, disse Yeo. “Você definitivamente tem que tentar se colocar nesse lugar agora.
“Você tem que ser legal. Quer sejam autógrafos ou encontros e cumprimentos, você tem que ter certeza de que está tudo de acordo com isso. Eu definitivamente me lembro de coisas de quando era mais jovem.”
Yeo está bem ciente da responsabilidade que tem como capitão do Blues, mas sabe que, embora a lealdade do clube permaneça, não há nada como os torcedores de NSW quererem seu time. Eles sairão, como sempre, atrás da série regular de jogos ruins do seu capitão, que você pode contar nos dedos de uma mão.
Este será o quinto jogo de Yeo como capitão do Blues e o 19º no Origin. Ele tem um recorde de 2 a 2 como capitão, incluindo a derrota em casa por 24 a 12 no ano passado para o Sydney.
Jake Trbojevic (2024), James Tedesco (2021) e Boyd Cordner (2018 e 2019) são os últimos jogadores do Blues a vencer a série original.
A pressão sobre o Origin II será intensa, mas não incomodará o indomável jogador de 31 anos.
“Você estaria mentindo se dissesse que (o estresse) não era fundamentalmente diferente”, disse Yeo. “No final das contas, você está fazendo o que ama, tudo o que você quer fazer quando criança é jogar NRL e, com sorte, fazer parte do Origins.
“Certamente, à medida que envelheço, você ganha confiança em sua preparação, então isso garante que você não se desvie ou mude o que faz normalmente, porque é um grande jogo, estou apenas tentando ser eu mesmo, e essa é a única coisa que já fiz em termos de liderança.
“Tive a sorte de participar dos grandes jogos e você aprende correndo.”
Yeo disse que os nervos dos grandes jogos ficaram mais fáceis de controlar. Os quatro campeonatos consecutivos de Penrith de 2021 a 2024 ajudaram nisso, assim como o apoio de um punhado de atuais e ex-Panteras. Casey McLean deveria estar lá, mas saiu devido a uma lesão no quadril no sábado.
“Todos fizeram sacrifícios porque não estaríamos nesta posição sem eles”, disse Yeo. “Tive muita sorte com a família que tenho ao meu redor e meu velho jogou um pouco de NRL, ele tinha 18 anos quando me teve, então sempre pude estar aos seus pés.
“Sinto que é sempre mais difícil vir do país. Acho que as oportunidades agora são melhores do que quando saí. Fui a primeira vaga a passar, especialmente em Penrith, onde estavam a tentar resolver as estradas naquela região.”
Yeo sabe que a história pode mudar rapidamente em Origins. Bolas perdidas e um ataque sem brilho abriram os Blues para críticas no Jogo 1, antes que o errante Tolu Koula de Kalyn Ponga levasse NSW a uma vitória emocionante.
A vitória dos Blues em Melbourne e Brisbane será saudada como a decisão original. Uma derrota na série para NSW, com vantagem de 1 a 0, e as gargantilhas estarão à sua disposição.
“É o mais alto ou o mais baixo”, disse Yeo. “Se você perder uma grande final, não há desvantagem. Se você perder uma decisão, basicamente, não há desvantagem. O que torna esse ambiente especial é a montanha-russa.”
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Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
