Um júri de Los Angeles desferiu um grande golpe nos gigantes da mídia social Meta e YouTube esta semana, quando descobriu que as plataformas foram negligentes ao projetar um recurso viciante que colocava em risco a saúde mental de uma mulher da Califórnia.
Ambas as empresas planeiam recorrer, mas a decisão alimentou a incerteza em torno do futuro das empresas de tecnologia e levantou questões sobre as potenciais consequências.
O julgamento de sete semanas começou em fevereiro, com depoimentos de executivos da Meta e do YouTube.
Kaley GM, uma mulher de 20 anos de Chico, Califórnia, processou a plataforma em 2023, alegando que o uso das redes sociais quando jovem lhe causou problemas de saúde mental, como dismorfia corporal e depressão. Ele também processou a TikTok e a Snap, com sede em Santa Monica, e as empresas chegaram a um acordo antes do julgamento.
Os advogados que representam as mulheres argumentaram que a plataforma atraiu usuários jovens com recursos como rolagem infinita, reprodução automática de vídeo e filtros de beleza.
As pessoas usam as redes sociais para se manterem conectadas com amigos e familiares, mas os adolescentes também podem se sentir inadequados, tristes ou ansiosos quando se comparam às versões selecionadas da vida de outras pessoas online. Eles também passam muito tempo assistindo a uma infinidade de vídeos curtos.
O júri determinou que o Meta foi 70% responsável pelas perdas de Kaley e o YouTube foi 30% responsável. Eles deram a ele um total de US$ 6 milhões. A decisão veio logo depois que um júri do Novo México considerou a Meta responsável por US$ 375 milhões em danos após o estado de Atty. O general Raúl Torrez acusou as características da plataforma de permitirem que predadores e pedófilos explorem crianças.
“Esta decisão marca um ponto de ruptura que não é surpreendente. O sentimento negativo em relação às redes sociais vem crescendo há anos e agora está finalmente diminuindo”, disse Mike Proulx, diretor da Forrester, uma empresa de pesquisa de mercado.
Como a empresa reagiu à decisão?
A Meta e o Google, dono do YouTube, disseram que discordam da decisão e planejam recorrer.
“Este caso interpreta mal o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída de forma responsável, e não um site de mídia social”, disse Jose Castañeda, porta-voz do Google, em comunicado.
O porta-voz da Meta, Andy Stone, postou a declaração da empresa no site de mídia social X.
“A saúde mental dos adolescentes é complexa e não pode ser vinculada a apenas um aplicativo. Continuaremos a nos defender vigorosamente, pois cada caso é diferente, e continuamos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online”, afirmou o comunicado.
As empresas de tecnologia responderam às preocupações de saúde mental implementando novos controles parentais para que os pais possam monitorar o tempo de tela de seus filhos e moderar conteúdos nocivos. Instagram e YouTube possuem versões de seus aplicativos voltadas para o público jovem.
No entanto, alguns grupos de defesa das crianças e legisladores afirmam que estas mudanças não são suficientes.
A decisão pode afetar a quantidade de dinheiro que as controladoras do YouTube, Alphabet e Meta, ganham à medida que gastam mais na luta legal. Embora ganhem milhares de milhões de dólares com publicidade, os investidores estão preocupados com os custos mais elevados. Essas empresas gastaram bilhões de dólares em inteligência artificial e no desenvolvimento de novos hardwares, como óculos inteligentes.
Na quinta-feira, as ações da Meta caíram mais de 7%, para US$ 549 por ação. O preço das ações da Alphabet caiu mais de 2%, para cerca de US$ 280.
Em 2025, a receita anual da Meta cresceu 22% em relação ao ano anterior, para US$ 200,97 bilhões.
No ano passado, a receita anual do YouTube ultrapassou mais de US$ 60 bilhões. Tanto o Google quanto o Meta demitiram funcionários porque gastam mais em IA.
A reação contínua não impediu as empresas de tecnologia de aumentarem a sua base de utilizadores.
A maioria dos adolescentes norte-americanos usa YouTube, TikTok, Instagram e Snapchat, de acordo com o Pew Research Center em 2025 enquete. Mais de 3,5 bilhões de pessoas usam um dos produtos da Meta, incluindo Instagram e Facebook.
A mídia social continuou a mudar ao longo dos anos, à medida que mais e mais empresas aproveitam vídeos curtos e chatbots de IA.
Os problemas de saúde mental estão aumentando à medida que os chatbots de IA que respondem a perguntas e geram conteúdo se tornam cada vez mais populares. A família processou OpenAIPersonagem.AI e Google depois que seu ente querido que usou o chatbot cometeu suicídio.
Alguns analistas permanecem céticos de que Meta e YouTube farão mudanças drásticas em seus produtos, à medida que superaram crises anteriores.
“Nem o Meta nem o YouTube farão quaisquer alterações até que um tribunal ordene que o façam, ou até que haja um declínio significativo no uso de usuários ou anunciantes”, disse Max Willens, analista principal da eMarketer.
Outros analistas dizem que os riscos legais também podem impactar a forma como as empresas de tecnologia desenvolvem novos produtos e recursos baseados em IA.
“É provável que as empresas de tecnologia enfrentem agora um maior escrutínio nos designs das suas plataformas, o que deverá encorajar a inclusão de funcionalidades que encorajem interacções mais saudáveis e mantenham a saúde mental”, disse Andrew Frank, analista da Gartner para Líderes de Marketing.
No mínimo, a decisão serve como “um alerta terrível sobre como lidaremos com a próxima onda de tecnologia”, disse Proulx.
“Se ainda estamos a lutar para implementar restrições eficazes às redes sociais depois de quase duas décadas, estamos longe de estar preparados para enfrentar o impacto cada vez mais devastador da IA, que está a avançar mais rapidamente, a desenvolver-se de forma mais ampla e a tornar-se muito mais profundamente enraizada na vida das pessoas”, disse ele.
A redatora do Times, Sonja Sharp, contribuiu para este relatório.
