Um grupo de consumidores entrou com uma ação coletiva contra a Costco Wholesale Corporation, acusando o varejista de vender proteína em pó “contaminada” com metais pesados tóxicos sem avisar os consumidores.
O processo, enviado na terça-feira no tribunal federal do estado de Washington, nomeando sete consumidores como demandantes. Eles acusaram Costco de violar leis de proteção ao consumidor e de propaganda enganosa ao vender e comercializar Orgain Organic Protein Powder como “de alta qualidade, limpo e nutritivo, sem revelar a presença ou riscos de metais pesados, incluindo chumbo, cádmio e arsênico”.
“Sabe-se que os metais pesados representam riscos e consequências significativos e prejudiciais à saúde dos seres humanos”, afirma o processo.
A empresa continuou: “Como um grande varejista nacional com processos sofisticados de gestão da cadeia de suprimentos e controle de qualidade, a Costco sabia ou deveria saber sobre os metais pesados nos Produtos Contaminados que vendia, incluindo os Produtos Contaminados. Apesar desse conhecimento, ou conhecimento construtivo, a Costco continuou a vender os Produtos Contaminados sem qualquer aviso ou divulgação aos consumidores sobre a presença ou risco de materiais metálicos pesados nos Produtos Contaminados.”
Os demandantes argumentaram que um “cliente razoável” “não poderia saber da presença de metais pesados em produtos contaminados, a menos que a Costco fornecesse a divulgação adequada, porque a identificação da presença de metais pesados requer testes laboratoriais caros e sofisticados”. Eles declararam ainda: “A Costco não conduziu ou exigiu testes de metais pesados, nem divulgou a presença de metais pesados”.
Costco e Orgain não responderam imediatamente aos pedidos de comentários do Guardian na quinta-feira.
Numa declaração dada a Seattle Times na quarta-feira, um porta-voz da Orgain disse que “embora pequenas quantidades de substâncias amigas do ambiente possam estar presentes em ingredientes vegetais, os nossos produtos cumprem as normas e directrizes de segurança alimentar aplicáveis”.
“Defendemos a segurança e a qualidade dos nossos produtos”, afirmaram.
Os demandantes citam testes e relatórios do “Clean Label Project and Consumer Reports” em sua reclamação, que afirmam ter encontrado “níveis detectáveis de metais pesados” em produtos de proteína em pó, incluindo Orgain Organic Protein Powder. A reclamação afirma que a Consumer Reports testou a proteína em pó orgânica de baunilha à base de plantas da Orgain e descobriu que o produto “excede um ‘nível de preocupação’ para o chumbo”.
UM investigação da Consumer Reports no ano passado descobriu que proteínas em pó podem conter níveis preocupantes de metais pesados tóxicos. A organização disse que depois de testar 23 proteínas em pó e shakes prontos para beber de marcas conhecidas, eles descobriram que a contaminação por metais pesados se tornou “mais comum em produtos proteicos” e mais de dois terços dos produtos “continham mais chumbo em uma única porção” do que os especialistas em segurança alimentar da organização disseram ser “seguro para consumir em um dia”.
O processo desta semana também diz que um dos demandantes e seus advogados realizaram testes laboratoriais independentes que afirmam “confirmarem a presença de metais pesados” na proteína em pó da Orgain.
“As práticas comerciais dos réus – incluindo declarações falsas e omissões – eram enganosas, enganosas, injustas e/ou ilícitas porque, entre outras coisas, os produtos contaminados continham metais pesados tóxicos não divulgados”, afirma a denúncia.
Os demandantes pediram ao tribunal que exigisse que a Costco “revelasse a presença e os níveis de metais pesados” nos produtos que vende nas lojas e online, e que parasse de vender “tais produtos sem a divulgação adequada da contaminação por metais pesados”.
