CQuando a rede eléctrica nacional de Cuba entrou em colapso, como aconteceu pela terceira vez em 10 dias na terça-feira, um gemido colectivo espalhou-se pela cidade e as pessoas perguntaram-se, mais uma vez, se o antiquado sistema eléctrico da ilha seria restaurado em breve.
A ilha das Caraíbas, com 2.777 quilómetros de largura e uma população de 9,5 milhões de pessoas, tem sido sufocada por um bloqueio petrolífero de seis meses imposto pelos EUA, como parte de uma campanha de pressão para derrubar o seu governo comunista. Mas as más condições das infra-estruturas de Cuba remontam a um passado distante.
“A espinha dorsal do sistema ainda são as grandes centrais elétricas”, disse Jorge Piñon, pesquisador sênior de energia da Universidade do Texas. “E essas usinas estão velhas, quebradas e cansadas.”
Com as temperaturas do verão agora na casa dos 30 graus e a umidade chegando a 80%, a violência no trânsito está começando a diminuir. Para muitos, este colapso nacional está intimamente ligado aos cortes de energia locais que desde então diminuíram. Onde antes a salsa enchia as ruas, agora o bater de panelas e frigideiras é a trilha sonora do país, cacerolazos representando o sofrimento compartilhado de noites sem dormir, comida estragada e esperança de alívio.
A energia voltou esporadicamente. “Uma hora não é tempo suficiente para ligar a bomba para pegar água ou carregar o telefone”, gritou Alberto, um homem de meia idade em meio ao pandemônio no bairro Vedado, em Havana, na semana passada. “O público quer que o governo aja agora.”
No entanto, o governo diz que eles têm pouca escolha. “Já dissemos isso antes, não há combustível algum”, disse Vicente de la O Levy, ministro da Energia. “E não temos acesso a peças de reposição para nossas unidades termelétricas.”
Desde 3 de janeiro, quando os militares dos EUA sequestraram o presidente Nicolás Maduro, da Venezuela, Donald Trump prometeu que Cuba cairia. “Se eu o libertar, ou levá-lo, acho que posso fazer o que quiser com ele”, disse ele aos repórteres na Casa Branca em março.
Nos seus esforços para conseguir isto, Washington utilizou sanções para esmagar a indústria cubana. As empresas estrangeiras que fazem negócios na ilha, desde operadores hoteleiros, companhias aéreas, mineiros e companhias marítimas, foram expulsas (ou no caso da mineradora de níquel canadiana Sherritt, que traçou um plano para lá permanecer, vendendo as suas participações a Ray Washburne, um antigo conselheiro de Trump).
“Temos sete contêineres em Kingston e outros 40 na China, mas não sabemos quando ou se chegarão”, disse um importador de carros elétricos.
Em Maio, um tribunal da Florida acusou Raúl Castro, de 95 anos, de homicídio, 30 anos depois de ter abatido em Miami um pequeno avião que lançava panfletos em Havana, e abrindo a possibilidade de uma extracção ao estilo venezuelano.
Mesmo antes de os EUA aumentarem a sua pressão, o Estado cubano já estava fraco, pois estava nas garras da hiperinflação durante a pandemia. Agora, o serviço está vacilante. Cuba foi durante anos um dos países mais seguros da América Latina, mas agora a criminalidade está a aumentar com brigas de rua, arrombamentos de carros e casas e assaltos violentos. A polícia, antes onipresente, era difícil de encontrar, e as vítimas reclamaram que demoravam horas para aparecer.
Mas eles ainda estão lá. A Defesa dos Prisioneiros, um grupo com sede em Madrid, disse que o número de presos políticos aumentou para 1.306, com recém-chegados como Héctor Ochoa Vergara “detidos depois de participarem em manifestações pacíficas contra cortes de energia e escassez de água em Ciego de Ávila”.
Mas o preso político mais famoso de Cuba, o artista Luis Manuel Otero Alcantara, estava a caminho do exílio nos EUA no sábado, depois de cumprir uma pena de cinco anos por conduta desordeira, mantido num local desconhecido durante uma semana enquanto o seu visto era processado.
A determinação do governo cubano de parecer unido parece estar sob pressão. Durante meses, os EUA divulgaram as suas discussões sobre um possível acordo sobre reformas políticas e económicas, sendo as negociações canalizadas através de Raúl Guillermo Rodríguez Castro, neto de Raúl Castro.
Na semana passada, Rodríguez Castro, de 42 anos, deu uma entrevista ao USA Today, convidando repórteres para irem a um dos antigos escritórios de seu avô em Havana e depois ao Antojos, um restaurante elegante da cidade. Ele usava tênis Hermès, Rolex e carregava documentos oficiais em uma bolsa Salvatore Ferragamo. “Estou triste porque muitas pessoas não conseguem viver como eu”, disse aos jornalistas, acrescentando que embora não estivesse interessado em política, “se algum dia a revolução exigir que eu tome medidas, eu fá-lo-ei”.
O resultado foi um alvoroço de músicos, acadêmicos, ex-diplomatas e pessoas comuns, indignados com tal atuação de alguém que, nas palavras do venerável acadêmico Julio César Guanche, “não tem função institucional pública reconhecida”.
Mas o que é mais óbvio é a raiva da geração mais jovem de Cuba em relação ao governo. “Assumir funções de governo, assumir um papel público que ninguém escolheu, declarar-se porta-voz de novas ações ou rumos do país… mais alguém pode fazer isso?” escreveu Michel Torres Corona, cujo programa Con Filo na televisão cubana foi recentemente considerado um emblema da propaganda estatal.
No início desta crise, os EUA deixaram claro que procuravam alguém que fosse “Delcy”, o equivalente venezuelano de Delcy Rodríguez, que assumiu o lugar de Maduro como presidente da Venezuela e agora trabalha em estreita colaboração com Washington. Mas Michael Bustamante, catedrático de estudos cubanos e cubano-americanos na Universidade de Miami, argumentou que a entrevista de Rodríguez Castro ao USA Today pode assinalar um fracasso nas conversações, chamando-a, em vez disso, de “um apelo à relevância”.
Ele disse: “Acho que há uma questão em aberto sobre com quem exatamente ele estava falando e se os canais de comunicação com ele estavam funcionando ou não”.
É claro que, depois de uma pausa durante a Copa do Mundo, os tambores da guerra soaram mais uma vez na América, 145 quilômetros ao norte.
Nos terrenos do hotel Biltmore em Coral Gables, Jeb Bush, o antigo governador da Florida, ficou ao lado do drone Shahed do Irão e tentou ligar Cuba ao Irão devido a relatos (não confirmados) de que Cuba tinha comprado 300 drones de ataque. “Penso que é importante reconhecer que o Irão tem cooperado consistentemente com Cuba”, disse ele. Na Casa Branca, Trump prosseguiu dizendo: “Não vamos deixar isso acontecer”.
Entretanto, os esforços do governo cubano para demonstrar a sua vontade de abrir a economia, anunciando 176 medidas ainda por tomar para expandir o sector privado e convidar ao investimento, foram recebidos pelo Departamento de Estado dos EUA como “sinais de fumo banais”.
A rede elétrica foi reconectada às 7h da quarta-feira, e as pessoas comemoraram quando seu bloco recebeu energia. Mas todos sabiam que o corte de energia era apenas temporário e, desde então, os cortes de energia em Cuba têm sido piores do que nunca.
Laura Garcia, ilustradora e mãe solteira do bairro 10 de Octubre, em Havana, disse que seus vizinhos agora vivem apenas no presente. “O que ouvi foi um nível de desespero que não deixou espaço para discutir o futuro”, disse ele. Ele tinha acabado de ficar 72 horas sem energia e, quando solicitado a comentar mais, simplesmente murmurou: “O que deve cair, não caia”.
