ORLANDO, Flórida – Darryn Peterson está de volta ao 17º lugar pelo Kansas, embora não consiga permanecer na quadra por tempo suficiente para ajudar os Jayhawks a vencer.
Ainda lutando com problemas nas pernas e os Jayhawks limitando seus minutos, Peterson saiu definitivamente faltando pouco mais de 10 minutos para o final do sábado e a UCF derrotou o número 17 do Kansas por 81-75.
Peterson marcou 23 de seus 26 pontos no primeiro tempo, depois de perder os últimos dois jogos. Mas depois de jogar 23 minutos, a perna começou a incomodá-lo e os Jayhawks o sentaram como parte do plano de recuperação e por precaução.
“Achei que ele estava ótimo”, disse o técnico Bill Self. “Foi uma preocupação que suas pernas parecessem diferentes no segundo tempo. Muito do que penso hoje é se eu tivesse jogado com ele um pouco no primeiro tempo, ele teria conseguido no segundo tempo?
Peterson perdeu sete jogos devido a uma lesão no tendão da coxa em novembro. Ele voltou para quatro jogos antes de perder os dois primeiros devido a cólicas.
Ele parecia um jogador que deveria ser uma das principais escolhas no draft da NBA no sábado, mas os Jayhawks tiveram que usá-lo demais no primeiro tempo.
“Ele é um dos melhores jogadores de basquete do beisebol”, disse o técnico da UCF, Johnny Dawkins. “Quando as pessoas dizem isso, estão absolutamente certas. Ele é um dos melhores jogadores que vi nos últimos anos.”
Peterson disputou apenas cinco partidas nesta temporada, marcando 22 na Carolina do Norte e 17 cada contra Missouri e NC State. Ele jogou um total de 127 minutos nesses cinco jogos.
Os Jayhawks marcaram apenas três pontos nos seis minutos seguintes após a saída de Peterson no sábado, com nove arremessos. Eles se recuperaram para empatar o placar antes de cair, enquanto Peterson usava o massageador do pé esquerdo no banco durante o segundo tempo.
Kansas sabe como pode ser bom quando Peterson está no chão. Isso simplesmente não aconteceu o suficiente.
“Ele é definitivamente um assassino”, disse o companheiro de equipe Tre White. “Ele entra e espaça o chão e facilita nossas faixas de direção. Quando ele estiver no chão, definitivamente vamos marcar.”
