O ex-capitão dos Wallabies que se tornou senador independente David Pocock alertou que o pacote de financiamento de US$ 600 milhões do governo australiano para construir uma equipe NRL em Papua Nova Guiné corre o risco de minar o rugby em Fiji.
Um funcionário do Departamento de Relações Exteriores e Comércio disse ao Comitê de Estimativas do Senado em outubro que dos US$ 600 milhões prometidos pelo governo federal, possíveis US$ 175 milhões poderiam ser gastos no desenvolvimento da liga de rugby em Fiji, Samoa e Tonga – todos países com ricas tradições de união de rugby, mas sem recursos financeiros em comparação com nações ricas em rugby.
Ex-capitão dos Wallabies, senador David Pocock.Crédito: Alex Ellinghausen
Prevê-se que US$ 250 milhões serão alocados para os PNG Chiefs, que entrarão na competição NRL em 2028, com os US$ 350 milhões restantes destinados a “programas de desenvolvimento de estradas” para a liga de rugby.
Desse valor, espera-se que 175 milhões de dólares sejam gastos na Papua Nova Guiné, sendo os outros 175 milhões partilhados entre Fiji, Samoa e Tonga.
“Em um país como Papua Nova Guiné, financiar a liga de rugby faz muito sentido”, disse Pocock ao cabeçalho. Mas para os países das Ilhas do Pacífico, especialmente Fiji – que têm medalha de ouro (masculina) no rugby de sete (2016 e 2020) – isto parece ter sido concebido para basicamente estabelecer um canal de talentos para a liga e apenas para transferir jogadores para a Austrália, e sou fortemente contra isso.
“Quando um país tem uma história muito forte com a união do rugby, que é incrivelmente boa há sete anos, eles são muito competitivos na faixa dos 15 anos, tanto homens quanto mulheres – e um país como a Austrália, que parece estar no comando da NRL, faria isso.
Drua de Fiji é uma grande conquista para o rugby masculino e feminino em Fiji.Crédito: Getty
“Isto não soa como um pedido de países como Fiji, trata-se basicamente da Austrália dizendo: ‘Oh, nós iremos e faremos isso.’
O Fijian Drua, que joga sua quarta temporada de Super Rugby contra os Waratahs em Sydney na noite de sexta-feira, recebeu apoio financeiro do governo australiano, mas muito pouco, com US$ 1,2 milhão em financiamento anual compartilhado entre os programas masculino e feminino.
