O Departamento de Justiça dos EUA abandonou a investigação criminal sobre o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, abrindo caminho para a confirmação do novo presidente Donald Trump.
Jeanine Pirro, procuradora dos EUA nomeada por Trump para o Distrito de Columbia, disse em uma postagem nas redes sociais que instruiu seu gabinete a encerrar uma investigação sobre reformas na sede do Fed que ultrapassaram o orçamento.
“Dei instruções ao meu gabinete para encerrar a nossa investigação enquanto (o gabinete do inspector-geral) conduz esta investigação”, escreveu Pirro. “No entanto, observe que não hesitarei em reiniciar uma investigação criminal se os fatos o justificarem.”
A investigação foi tornada pública pela primeira vez em janeiro, depois que Powell divulgou um vídeos anunciou que havia sido convocado pelo departamento de justiça. Em comentários raros e contundentes sobre a Casa Branca, Powell disse que a investigação não se tratava realmente de renovações por parte do Fed, mas era um pretexto destinado a pressionar o banco central a reduzir as taxas de juros.
“Trata-se de saber se a Fed será capaz de continuar a fixar taxas de juro com base em evidências e condições económicas – ou se a política monetária será guiada por pressão política ou intimidação”, disse Powell na altura.
A Casa Branca recebeu críticas bipartidárias à investigação, inclusive de Thom Tillis, um senador republicano que disse que bloquearia a nomeação de Kevin Warsh, escolhido por Trump para substituir Powell, até que o Departamento de Justiça concluísse a investigação.
“Vamos tirar a investigação do caminho para que eu possa apoiar sua nomeação”, disse Tillis a Warsh durante sua audiência no Senado na terça-feira.
Trump entrou em confronto com Powell sobre a política de taxas de juros – rotulando o presidente do Fed de “tolo” por votar contra um corte nas taxas.
Apesar da crescente pressão para encerrar a investigação, Trump na semana passada redobrou a sua investigação, dizendo que “seja incompetência, corrupção ou ambas, penso que é preciso descobrir”.
Mas os republicanos precisam do voto de Tillis para aprovar Warsh no comité bancário do Senado. O mandato de Powell terminará em 15 de maio.
Como ex-banqueiro de investimentos e governador do Fed, Warsh explicou em sua audiência que se alinha com Trump no desejo de taxas de juros mais baixas, levantando preocupações do Partido Democrata sobre se ele será capaz de manter a independência do banco central em relação à Casa Branca.
A senadora democrata Elizabeth Warren criticou fortemente Warsh na audiência no Senado. Após o anúncio de que a investigação de Powell tinha sido arquivada, ele disse: “Esta é simplesmente uma tentativa de preparar o caminho para que os republicanos do Senado instalem o fantoche do presidente Trump, Kevin Warsh, como presidente do Fed”.
Os economistas concordam em grande parte que um banco central independente e não político é essencial para a estabilidade económica.
Mesmo com o fim da investigação de Powell, a longa batalha de Trump com a Fed ainda não terminou. A Suprema Corte ainda precisa decidir se a demissão de Lisa Cook, a governadora do Fed que foi temporariamente reintegrada por um tribunal federal, por Trump, é constitucional. Espera-se que o tribunal emita uma decisão em junho.
