Os chefes da Ocado arrecadaram quase 100 milhões de libras desde que a empresa de mercearia online chegou ao mercado de ações em 2010, embora o preço das ações esteja agora abaixo dos níveis de flutuação, mostra a análise.
Acredita-se que Tim Steiner, ex-operador do Goldman Sachs que cofundou a empresa britânica de tecnologia em 2000, esteja discutindo seu futuro depois que se descobriu que a Ocado havia abordado pelo menos um sucessor em potencial.
A análise dos relatórios da Ocado pelo High Pay Center mostra que Steiner recebeu pagamentos totalizando £ 94 milhões, incluindo prêmios em ações cujo valor pode ter mudado desde então. Os números levantam “sérias preocupações sobre proporcionalidade, responsabilização e justiça” no processo de definição de salários, disseram ativistas.
O pagamento da Steiner incluiu quase 59 milhões de libras em 2019, em grande parte graças a uma série de acordos para vender a sua tecnologia de colheita de alimentos a supermercados estrangeiros.
Paddy Goffey, chefe de pesquisa do grupo de campanha High Pay Center, disse: “A jornada salarial de Tim Steiner ilustra um problema mais amplo na estrutura salarial quebrada dos executivos do Reino Unido: a remuneração é cada vez mais moldada por recompensas esporádicas e descomunais, em vez de estar ligada ao desempenho real.
“O valor de 59 milhões de libras em 2019 mostra como as estruturas de incentivos podem criar picos salariais extremos que são difíceis de conciliar com o desempenho da empresa ou com melhorias nas condições de trabalho e remuneração dos funcionários.
“Isto levanta sérias preocupações sobre proporcionalidade, responsabilidade e justiça no processo de definição de salários.”
Steiner foi cofundador do grupo de entrega de alimentos em 2000 e liderou sua operação no mercado de ações 10 anos depois. Um apaixonado defensor dos negócios, Steiner liderou a empresa através de acordos significativos com a Morrisons e a Marks & Spencer e, mais recentemente, uma parceria com a Asda, mas também enfrentou a inquietação dos acionistas sobre o seu pacote salarial.
A Sky News informou no final da semana passada que o conselho de administração da Ocado abordou Niklas Heuveldop, presidente-executivo da Vonage, parte do grupo sueco de telecomunicações Ericsson. Não está claro se Heuveldop é o candidato preferido para o cargo ou quão avançado está o conselho da Ocado em seu planejamento de sucessão.
A empresa, que vende software e ferramentas para apoiar compras on-line, disse no início desta semana que seu “presidente-executivo e conselho de administração continuam a se envolver no planejamento de sucessão de longo prazo e a interagir regularmente com potenciais candidatos”.
Fontes próximas à Ocado disseram que o processo provavelmente foi lançado pelo relativamente novo presidente da Ocado, Adam Warby, que foi nomeado em dezembro de 2024 e anteriormente chefiou o headhunter Heidrick & Struggles por cinco anos.
A fonte acredita que a busca começou discretamente, sem consultar Steiner, porque Warby se sentiu pressionado a agir em meio à queda no preço das ações da Ocado.
Mais de uma fonte disse que os principais acionistas e o conselho provavelmente estariam divididos sobre se ele deveria renunciar.
As ações da empresa caíram esta semana devido a relatos de sua saída potencial, caindo para 172p, abaixo do float de 2010 de 180p. A Ocado tem mais ações em emissão agora do que em 2010, e a empresa está avaliada em cerca de £ 1,4 bilhão, em comparação com £ 720 milhões na cotação, mas a nova emissão diluirá muitas das ações dos primeiros acionistas.
Suas ações despencaram mais de 90% nos últimos cinco anos, atingindo quase £ 28 durante a pandemia de Covid, quando Steiner sugeriu que as famílias estavam mudando permanentemente para a compra de mantimentos online.
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Esse otimismo durou pouco quando a Kroger, grande parceira da Ocado nos EUA, anunciou em novembro passado que estava fechando três armazéns com equipamentos da empresa britânica. Dois meses depois, a Ocado revelou que seu parceiro canadense, Sobeys, estava fechando suas instalações em Calgary.
Steiner reconheceu este ano que “o mercado para grandes centros de distribuição automatizados nos EUA é menor do que esperávamos”.
Clive Black, analista da Shore Capital, disse que os planos para demitir Steiner “não eram completamente impossíveis, dado o (baixo) preço das ações e o quanto ele pagou a si mesmo”.
Shore disse que os retornos sobre o capital investido da Ocado foram baixos e “praticamente não geraram lucro” ao longo de sua existência.
No entanto, ele disse que Steiner “supervisionou sozinho a criação de um negócio FTSE 100 na Ocado” e aqueles que investiram – e venderam – ações no momento certo ganharam “uma enorme quantidade de dinheiro”.
Alguns grandes acionistas, como Jörn Rausing, que controla 10% das ações e também faz parte do conselho de administração da Ocado, são considerados apoiadores. Registros mostram que Rausing aumentou suas participações £ 5,4 milhões a mais em ações somente em março.
Nenhum grande acionista abordado pelo Guardian estava preparado para apoiar ou se opor a Steiner.
No entanto, um membro da Ocado disse que a saída de Steiner não seria bem recebida pelos gestores seniores de uma empresa que agora parece estar “no caminho certo” em termos de desenvolvimento tecnológico. Eles disseram que “a maioria (dos insiders) apoia Tim. A ação agora poderia criar problemas adicionais internamente. Acho que (a pressão) vem dos principais acionistas”.
Ocado não quis comentar.
