Conversamos com uma atleta suíça cujos obstáculos para vencer a Copa do Mundo do ano passado realmente ampliaram seus horizontes.
Sendo a mais nova de quatro filhas, Ditaji Kambundji passou a maior parte da sua vida a tentar recuperar o atraso – uma tarefa particularmente difícil numa família de corredores de elite. Ela não se lembra exatamente quantos anos tinha quando competiu pela primeira vez, mas lembra que essas competições surgiram mais cedo e “ainda não havia divisão de idade, então tive que competir com crianças um ano mais velhas que eu”. Porém, em vez de toda essa perseguição deixá-los deprimidos ou deprimidos, teve o efeito contrário.
“Isso realmente me motivou”, disse o jovem de 23 anos. “Cresci observando minha irmã, então queria começar no atletismo muito, muito cedo. Nasci com isso. Acho que, duas semanas depois do nascimento, minha mãe estava em uma corrida infantil comigo nos braços. Eu sei durante toda a minha vida, sempre tive (crença): ‘Posso continuar, posso correr rápido’.”
Essa crença provou ser bem fundamentada. Anos depois de ver seu irmão mais velho, Mujinga (33), conquistar medalhas mundiais e europeias, bem como três Olimpíadas, enquanto Muswama (30) também seguiu carreira na corrida antes de mudar para o bobsleigh e fazer parte da equipe suíça nos Jogos de Inverno Milão-Cortina, Ditaji liderou o caminho.
No ano passado, e principalmente no campeonato mundial de Tóquio, foi quando tudo mudou. Realmente mudou. Como os seus irmãos se concentravam nos 100m e 200m, foi através das provas mistas que Ditaji desenvolveu pela primeira vez o seu amor pelas barreiras “a combinação de velocidade e técnica e tudo mais”. Seguiram-se os Campeonatos Europeus Sub-20 e Sub-23, assim como as medalhas seniores e a qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris, mas na primavera passada, no Campeonato Europeu Indoor em Apeldoorn, ela se tornou a primeira campeã ao quebrar o recorde continental dos 60m com barreiras, conquistando o ouro com 7,67. A medalha de prata no Campeonato Mundial Indoor ocorreu duas semanas depois e o cenário estava praticamente montado para o próximo verão.
Lá fora, a mais de 100 metros de obstáculos, o ritmo de Kambundji também começou a acelerar. Ela sente que algo especial pode estar nos planos, mas a suíça também está ciente de que correr rápido nos treinos é uma coisa, mas fazê-lo na corrida – exatamente quando é importante – é outra.
“Tive uma temporada em que tive muitas corridas constantes por volta das 12h40 e 12h50”, disse ela, “mas consegui quebrar essa grande barreira no momento em que realmente contava”.
Seu recorde anterior de 12h40 será coisa do passado em Tóquio. Enfrentando um campo que incluía o campeão olímpico Massai Russell e o recordista mundial Tobi Amusan, Kambundji manteve a compostura e correu a corrida de sua vida, marcando bem acima da linha.
“Tive aquele momento em que pensei: ‘OK, sei que isso é bom, posso ganhar uma medalha’”, lembra ela. “Mas eu não queria (me permitir pensar) ‘Eu ganhei?’ e então ele não ganhou. Eu precisava ver isso na tela.”
Depois desse momento de limbo, os resultados foram revelados. Na verdade, Kambundji venceu em 12s24, pouco abaixo do recorde europeu de Yordanka Donkova, de 27 anos.
“A maior coisa que realmente me deixou orgulhosa foi ter conseguido provar a mim mesma: ‘Tudo bem, posso fazer o que acho que posso’”, disse ela. Na minha cabeça durante toda a temporada, estive pensando em tempos rápidos e sei que é possível, mas nunca corri, muitas pessoas conseguem correr rápido na cabeça, mas mostrei a mim mesmo que posso correr esses tempos rápidos e provei ser a corrida certa.
À medida que o momento da vitória começava a chegar, nas arquibancadas, a família Kambundji regozijava-se com a vitória sobre a adversidade. Ditaji se lembra de saber exatamente como eles se sentiam.
“Eu sei exatamente como é estar do outro lado”, disse ela. “Passei toda a minha infância nas arquibancadas e sei o que é fazer a família feliz e como é especial para quem está assistindo. É sempre algo que me inspirou muito quando estava nas arquibancadas, que um dia eu queria estar lá, queria ser o competidor.
Grande parte dessa fonte de inspiração foi Mujinga, a atual campeã mundial dos 60m indoor e europeia dos 200m, que foi muitas coisas para Ditaji – irmã, parceira de treino, parceira de viagem, amiga. No entanto, desempenhar um papel muito diferente escapou à sua irmã mais velha até recentemente. Ela deu à luz seu primeiro filho, Léon, em novembro, e o tio dele foi morto.
“É a melhor coisa de todas”, disse Ditaji. “Minha irmã mais velha já tem dois filhos, mas a maioria das crianças melhora. Adoro o papel de tia e acho que é uma bela jornada para (Mujinga).
As irmãs já retornaram ao seu centro de treinamento e foi anunciado recentemente que Mujinga se juntou a Ditaji para assinar com a On, também com sede na Suíça.
“Adoro treiná-la”, disse Ditaji. “Mas também viajar, correr, dividir um quarto – poder fazer isso com minha irmã sempre me afetou de forma positiva e significa que estou sempre feliz onde estou.
“O treinamento dela também teve um grande impacto, quando corremos juntos, ela é sempre mais rápida que eu e seu empurrão me ajudou muito, senti muita falta dela nos últimos dois meses, mas estou muito feliz agora que ela está de volta.
“Quando eu era mais nova, pude ver minha irmã e ver o que ela faz. Muitas coisas que foram montadas para ela – sua estrutura, treinamento – também funcionaram bem para mim.
O próximo grande trabalho de Ditaji é o Campeonato Mundial Indoor. Medalha de prata no ano passado, ela se aqueceu bem em Toruń e já venceu no cenário de inverno, vencendo a Copa Copernicus no mês passado. A oposição será difícil, especialmente na forma da atual campeã e recordista mundial Devynne Charlton – uma potência nos 60m com barreiras que está a caminho do seu terceiro título consecutivo. No entanto, Kambundji passou muito tempo trabalhando no lado mental do seu evento e não deve ser intimidada.
“Tenho concorrentes muito, muito fortes”, disse ela. “É sempre diferente largar ao lado dela (Charlton), é muito, muito rápido e tenho que dar o meu melhor, mas o mais importante na corrida é sempre focar em mim mesmo.
“Em Tóquio, por exemplo, não sei o que vem a seguir para mim. Não acho que realmente precise daquela luta um contra um. Posso lidar com isso quando estiver lá, mas acho que a melhor corrida sempre será onde eu puder correr ao máximo.”
Caso haja pouco espaço para erros, a clareza mental torna-se muito importante. Existe uma arte em mudar a mente, diz Kambundji, de focar em tudo que pode dar errado para o que poderia ser possível.
“Simplificar minha tarefa do dia é realmente o que mantém minha mente focada e calma”, diz ela. Pensamentos espinhais realmente não ajudam (é melhor focar) em pensamentos simples como: ‘Tenho que interromper. Isso é algo que já fiz mil vezes antes e farei mil vezes depois disso. Não estou fazendo nada que não saiba fazer. Isso é o que realmente me ajudou.
“Faço muitos exercícios respiratórios. Precisava aprender ‘quem sou eu quando vou para a linha de largada? Sou eu quem precisa realmente estar cheio de energia?’
Ela acrescentou: “O número bom é uma corrida que não me lembro muito, Tóquio, lembro dos últimos desafios, mas não tenho nenhuma lembrança de tudo que aconteceu de um a oito, e isso é bom, claro, antes da corrida tem muita reflexão.
