JOANESBURGO – “Melania”, um novo documentário sobre a primeira-dama dos Estados Unidos, que estava programado para estrear mundialmente na sexta-feira, foi retirado dos cinemas da África do Sul depois que o distribuidor local do filme disse na quarta-feira que não iria lançá-lo novamente.
“Com base nos desenvolvimentos recentes, tomamos a decisão de não prosseguir com o lançamento nos cinemas na região”, disse Thobashan Govindarajulu, chefe de vendas e marketing da distribuidora Filmfinity.
Govindarajulu se recusou a dizer quais acontecimentos recentes levaram à decisão, mas disse que a empresa não foi pressionada ou solicitada a retirar o filme. “Essa foi a nossa decisão”, disse ele. A decisão foi noticiada pela primeira vez pelo canal sul-africano News24.
A promoção do filme sobre Melania Trump foi tão polarizadora quanto seu marido, o presidente Donald Trump, que chamou o filme de “imperdível”. Mas os cinemas relataram poucas vendas antecipadas de ingressos, apesar de a Amazon ter investido US$ 40 milhões em direitos do filme e gasto dezenas de milhões a mais em marketing, o que os analistas do setor consideram um grande risco.
O filme, que acompanha Melania Trump nas semanas anteriores à segunda posse de seu marido, também atraiu críticas por causa de seu diretor, Brett Ratner. O documentário é o primeiro filme de Ratner em Hollywood desde que foi acusado de assédio sexual em 2017, no auge do movimento #MeToo.
A decisão de retirar o filme da África do Sul ocorre em meio a profunda animosidade entre o governo sul-africano e Donald Trump. O Presidente Trump tem sido altamente crítico da África do Sul desde o início do seu segundo mandato, espalhando falsas acusações de que a minoria branca do país enfrenta um genocídio.
Muitos sul-africanos estão zangados com o que consideram uma promoção de desinformação sobre o seu país por parte de Donald Trump e com as tarifas de Trump.
Não está claro se as relações geladas entre a África do Sul e os Estados Unidos, as baixas vendas de ingressos ou qualquer outra coisa levaram à decisão da Filmfinity de cancelar o lançamento do filme. Mas a escolha veio de repente.
Mark Sardi, CEO da Ster-Kinekor, uma das principais redes de cinema da África do Sul, compartilhou uma mensagem da Filmfinity esta semana indicando que “Melania” cumpriu todas as regulamentações locais e será lançado. Em entrevista na quarta-feira, Sardi disse não saber o motivo pelo qual a distribuidora retirou o filme.
“Nossa posição básica é que não estamos envolvidos em questões de censura”, disse ele. “Espero que a decisão seja de natureza comercial e equilibrada com as muitas questões que existem hoje.”
Um porta-voz do regulador de conteúdo da África do Sul, o Film and Publications Board, disse na quarta-feira que o conselho não tinha conhecimento de que o filme havia sido retirado.
