TÓQUIO – Dois barcos transportando 21 pessoas viraram na segunda-feira ao largo de Henoko, um polêmico local de realocação de base militar dos EUA na ilha de Okinawa, no sul do Japão, jogando todos eles na água e deixando dois deles mortos, disseram autoridades.
A Guarda Costeira do Japão disse que 18 deles eram estudantes do ensino médio de Kyoto que embarcaram em dois barcos, 10 no Heiwa Maru e oito no menor Fukutsu, para inspecionar a área de Henoko como parte de seu programa de educação para a paz.
As equipes de resgate da guarda costeira retiraram 21 pessoas da água, mas uma estudante de 17 anos e o capitão Fukutsu foram posteriormente declarados mortos. funcionários disseram.
Duas pessoas ficaram feridas, mas seu estado não era fatal.
Autoridades da Guarda Costeira disseram que a causa do acidente está sob investigação.
Os barcos estavam a cerca de um quilômetro a leste de Henoko quando viraram.
Um alerta de onda estava em vigor no momento do acidente, mas a água não estava muito agitada e não havia sinais de colisão de barco, disseram as autoridades.
Protestos e ações judiciais em andamento entre Okinawa e Tóquio dificultaram os planos de realocar a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Futenma, dos arredores lotados da ilha por quase 30 anos.
Henoko é um destino popular para ativistas que se opõem à mudança, mas os estudantes não protestaram, disseram as autoridades.
Okinawa abriga cerca de metade dos 50 mil soldados americanos estacionados no Japão sob um pacto de segurança bilateral.
Muitos okinawanos queixam-se do risco de acidentes, ruído, poluição e criminalidade associados às bases dos EUA.
