Historicamente, o vencedor do jogo 5 de uma série melhor de sete com 2 a 2 venceu 82% das vezes. Basta dizer que o confronto Spurs-Thunder na noite de terça-feira é um grande problema. Se OKC estiver protegendo a quadra de casa, onde o Thunder perdeu um jogo nesses playoffs (jogo 1 em San Antonio), Shai Gilgeous-Alexander provavelmente terá que aceitar a seqüência de MVP.
Não foi uma ótima série para a SGA. Ele teve média de pouco menos de 25 pontos por jogo, abaixo dos 31 da temporada regular, e mais de 39% de porcentagem de arremessos, incluindo 26% na faixa de 3 pontos. Eles ficaram com 19 pontos na derrota do OKC no jogo 4, quando os Spurs mudaram sua estratégia defensiva de dobrar em toda a quadra e, em vez disso, permitiram que seus jogadores cobrissem diretamente.
A defesa do Spurs domina o Thunder, e o jogo 4 pode ter virado o tabuleiro de xadrez desta série
Brad Botkin
Funcionou porque os arremessadores que foram ignorados nos três primeiros jogos (por conta do envio de muitos zagueiros para o SGA) não estavam mais abertos e a produção caiu. Alex Caruso, Cason Wallace, Jaylin Williams e Jared McCain, que combinaram 68 pontos e 12 cestas de 3 pontos no jogo 3, marcaram apenas 12 pontos e duas cestas de 3 pontos no jogo 4. Caruso, que acertou 14 3s com uma taxa de 61% nos três primeiros jogos, não marcou um único ponto.
Prender o placar inicial e cobrir a quadra de defesa do MVP com um defensor (pelo menos até que ele entre na linha de 3 pontos, quando os Spurs ainda estão ajudando agressivamente) deve resolver essa cobertura. Mas novamente isso não aconteceu. Isso significa que você pode apostar que o Spurs jogará da mesma forma no Jogo 5. Pelo menos até ele começar a cozinhar.
Então é isso que ele precisa fazer. Principalmente porque Ajay Mitchell já foi descartado no jogo 5 e Jalen Williams é questionável. Mitchell e Williams são os únicos verdadeiros artilheiros um-a-um do OKC fora da SGA, o que fornece uma terceira opção viável para o ataque de meia quadra se os arremessadores não estiverem atirando e Gilgeous-Alexander não estiver decidindo.
Se Williams não puder ir, Gilgeous-Alexander de fato ele tem que jogar grande. Mesmo que Williams possa, até que ponto você pode confiar em alguém durante a maior parte da temporada contra esse tipo de defesa de San Antonio para começar a criar baldes solo consistentes?
Resumindo: é hora da SGA ser MVP. Não quer dizer que ele não merecesse aquele prêmio nos playoffs, ou mesmo nesta série. Ele diz. Mais uma vez, ele é a razão de todos os atiradores mencionados acima, nenhum dos quais sequer tem a capacidade de criar para si um crime pós-crime, produzido em um nível muito alto.
É isso que os MVPs fazem. Eles recebem toda a atenção. Às vezes, eles ainda marcam 35, mas mesmo quando suas pontuações não saltam da página, seu impacto desaparece. Stephen Curry foi completamente roubado do MVP das finais de 2015 por vários eleitores que aparentemente não entenderam essa dinâmica e decidiram que Andre Iguodala era um jogador muito importante naquela série porque marcou mais pontos do que o normal. Tudo foi criado por Curry, que foi ainda o artilheiro do time por ampla margem.
Tudo isso quer dizer que isso não é de forma alguma uma acusação ao status de MVP da SGA. Basta dizer que os Spurs inverteram a equação com a forma como defenderam no jogo 4 e deveriam inverter a situação. A única maneira de o San Antonio pensar em voltar com mais defesa e desbloquear todos os chutes do OKC é se o SGA punir sua cobertura em um ponto significativo o suficiente para que eles não tenham escolha.
Até então, por que voltariam a deixar Aaruso e abririam empresa? OKC provou que pode superar essa fórmula. Agora cabe à SGA provar que ele, e por extensão o Thunder, pode vencer o novato.
E não será fácil. San Antonio tem defensores de elite que são muito físicos para Gilgeous-Alexander e, na maioria das vezes, provam que podem ficar na frente dele no um contra um. Estamos falando de Stephon Castle e Devin Vassell e Dylan Harper, especificamente. Até De’Aaron Fox aproveitou razoavelmente as rondas.
Atrás de todos eles está o maior guarda-pintura da história, Victor Wembanyama, o que lhes permite pressionar ainda mais sabendo que terão cobertura caso sejam derrotados. Isso levanta a questão de por que o San Antonio sentiu que deveria dobrar o time SGA até agora na quadra em primeiro lugar. Isso só mostra o respeito que os treinadores adversários têm por ele. Mesmo quando têm defesas de ponta, eles não acham que nenhum deles consiga lidar com o MVP.
Como tal, podem ser os Spurs que provam o seu valor em tempo real. Que não precisam abandonar os princípios defensivos tradicionais e se vender completamente para incluir até mesmo o melhor atacante do mundo. Meu palpite é que eles ainda estão com medo de que Gilgeous-Alexander finalmente seja queimado, e deveriam estar.
No final, ele não ganhou MVPs consecutivos e obteve uma média de mais de 30 PPG nas últimas quatro temporadas simplesmente por se estabelecer. Os Spurs seguiram em frente. Funcionou no jogo 4. Pode funcionar no jogo 5 e no resto desta série? Essa é uma pergunta que só a SGA pode responder.
