Uma cidade residencial da era bizantina bem preservada no deserto ocidental foi uma das duas principais descobertas arqueológicas anunciadas pelo Egito no sábado.
Descobertas recentes no Oásis de Dakhla e no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, perto de Alexandria, são as últimas descobertas que o governo egípcio espera que impulsionem o importante setor turístico do país, que é impulsionado em parte pelo turismo de antiguidades.
Para além do estratégico Canal de Suez, o turismo é também uma importante fonte de divisas para este país sem dinheiro.
O Ministério do Turismo e Antiguidades disse que a primeira descoberta revelou detalhes da vida quotidiana, do desenvolvimento urbano e da actividade económica no Oásis de Dakhla no século IV, quando o Egipto ainda fazia parte do império bizantino.
Os locais escavados incluem uma rodovia norte-sul que se cruza com uma estrada leste-oeste, formando praças abertas e espaços públicos, disse Hisham el-Leithy, secretário-geral do conselho supremo de antiguidades.
Uma basílica construída em meados do século IV ficava no final do assentamento, de frente para as ruas principais, junto com os restos de duas torres de vigia para proteger os arredores da cidade, disse Mahmoud Massoud, que chefia a missão arqueológica.
O oásis, localizado na província de New Valley, no deserto ocidental do Egito, está na Lista Provisória da UNESCO, a apenas um passo de ser adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da agência.
Um edifício fortemente fortificado com grossas paredes defensivas e muitas casas compostas por salas de recepção e telhados abobadados foram encontrados na área, disse Massoud.
Entre elas está a casa de Tisous, identificada como igreja diácona e datada da segunda metade do século IV, que os arqueólogos acreditam ter servido como igreja doméstica antes da construção da basílica da cidade.
Os arqueólogos também encontraram fornos de pão, cozinhas e ferramentas de moagem de pedra que aparentemente eram usadas para produzir alimentos. Também foram encontradas moedas de bronze bem preservadas com retratos de imperadores bizantinos, inscrições em latim e símbolos cristãos, ao lado de um grupo de moedas de ouro que datam do reinado do imperador romano Constâncio II, que governou entre 337 e 361, disse o comunicado do ministério.
Diaa Zahran, chefe do departamento de Antiguidades Islâmicas, Coptas e Judaicas, disse ter encontrado uma coleção de cerca de 200 fragmentos de cerâmica usados como material de escrita. Os fragmentos, conhecidos como octraca, trazem inscrições detalhando transações comerciais, correspondência e outros detalhes da vida cotidiana, disse Zahran.
Separadamente, os arqueólogos descobriram 18 tumbas antigas no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, que fica a cerca de 100 quilômetros (62 milhas) a oeste da cidade mediterrânea de Alexandria.
As descobertas incluem 11 tumbas de pedra, com profundidade média de 8 metros, e sete tumbas de calcário, informou o ministério. Isso eleva para 48 o número total de sepulturas descobertas no local, disse o ministério.
No local, os arqueólogos encontraram vasos de cerâmica, ânforas, lâmpadas, pratos, altares e bacias de calcário, disse.
O chefe da missão, Eman Abdel-Khaliq, disse ter descoberto um sarcófago de granito de 2,5 metros de comprimento, com restos de esqueletos atualmente sendo estudados. Perto do sarcófago, encontraram os restos de uma estátua de gesso de uma esfinge, disse ele.
Abdel-Khaliq disse que também encontraram 4 moedas de ouro colocadas na boca de alguns dos falecidos – conhecidas como “línguas de ouro”, uma prática associada às crenças funerárias da época.
Marina el-Alamein é um sítio arqueológico próximo à cidade de Alamein, na costa norte do Egito. Descoberto em 1986, os arqueólogos acreditam que o local era a antiga cidade portuária greco-romana de Leukaspis, no Mediterrâneo, construída no século II e que prosperou até o século IV, disse o ministério.
O turismo egípcio está a começar a recuperar após anos de caos político e violência após a revolta de 2011, bem como a pandemia do coronavírus.
Um recorde de 19 milhões de turistas visitaram o Egito no ano passado, um aumento de 21% em relação a 2024, segundo dados oficiais. Os primeiros quatro meses de 2026 registaram 6,1 milhões de turistas, em comparação com 5,7 milhões de turistas no mesmo período de 2025, mostram os números.
