Andrew Truelove foi notícia nacional na semana passada depois de supostamente violar a segurança do Rockefeller Center e lançar insultos racistas ao apresentador do “Today” da NBC, Craig Melvin.
Mas sua vida já havia desmoronado muito antes disso.
Aos 41 anos, Truelove não tem onde morar. Ele passou as últimas duas décadas dentro e fora do sistema de justiça criminal, preso por crimes que incluíam o roubo de cartazes em homenagem às jovens vítimas do massacre de Sandy Hook e a prisão de uma criança fora de uma escola.
Truelove foi objeto de um perfil aprofundado no The Times em 2023, narrando sua vida como um sem-teto nas ruas de Torrance enquanto tentava conseguir moradia, vale-refeição e assistência médica.
Agora, surge uma imagem de sua viagem de Los Angeles a Nova York, onde foi acusado de um crime de ódio em um incidente que perturbou a equipe do programa “Today”, que já se recuperava do sequestro da mãe da apresentadora Savannah Guthrie.
Foto Craig Melvin, maio de 2023, em Nova York.
(CJ Rivera/Associated Press)
Atravessando o país – de sua cidade natal na Virgínia até a Califórnia, Flórida e Maryland – Truelove transitou entre ruas, prisões, abrigos para moradores de rua e instalações psiquiátricas.
Nos últimos meses, ele se aventurou no subsolo, dormindo nos túneis do metrô de Nova York, segundo seu meio-irmão, que pediu para não ser identificado para falar livremente sobre seu irmão mais novo.
Truelove diz a ele que ele prefere morar nos túneis do metrô do que nas ruas, porque lá as pessoas não o incomodam. Ele não se importava com os ratos.
“Ele estava muito doente e mentalmente doente”, disse seu meio-irmão, observando que sofria de esquizofrenia, mas se recusava a tomar a medicação.
Truelove foi processado na sexta-feira sob a acusação de roubo e ameaça de terceiro grau como crime de ódio. Se condenado, ele poderá pegar até 15 anos de prisão.
De acordo com a denúncia criminal, Truelove entrou em uma área restrita do lobby do Rockefeller Plaza pouco antes das 9h do dia 16 de julho, seguindo um funcionário que usou uma carteira de identidade para roubá-la.
Ao pé da escada, segundo a denúncia, Truelove viu Melvin e chamou seu nome. “Onde está Roker?” ele perguntou, referindo-se ao âncora meteorológico de “Today”, Al Roker.
Truelove então deu um passo em direção a Melvin, dizia a denúncia. Ele disse a ele: “Você é…”
Depois de ser preso, Truelove supostamente disse a Melvin: “Sempre quis chamar os negros famosos de palavra com N”.
O advogado de Truelove, Lawrence Gerzog, não respondeu a um pedido de comentário.
Foto julho de 2023 Andrew Truelove dorme em um estacionamento em Torrance.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A doença mental de Truelove, disse sua meia-irmã, dificultava a realização de tarefas básicas, como conseguir um emprego, pagar contas ou ficar em casa. Isso também desencadeou sua irritabilidade e comportamento errático, disse ele..
Seu meio-irmão disse que descreveu interações negativas com pessoas negras que encontrou enquanto vivia nas ruas. Ela disse que ele a lembrou de que ela também teve muitas experiências positivas com pessoas negras, incluindo duas pessoas que a ajudaram quando ela estava sem-teto.
Truelove cresceu em Norfolk, Virgínia, e frequentou a Norfolk Collegiate School, uma escola particular de elite. Mais tarde, ele disse que o bullying que sofreu ali pode ter sido a causa “dificuldades comportamentais”.
Pouco depois de terminar o ensino médio, ele começou a se meter em problemas.
Ele foi demitido da Universidade da Virgínia em 2003 e mais tarde testemunhou em um de seus processos criminais, por ameaçar seus colegas de dormitório e funcionários do campus.
Aos 18 anos, Truelove foi acusado de fazer ameaças por telefone e se declarou culpado de contravenção.
Aos 21 anos, ele agarrou a alça da mochila de uma menina de 8 anos enquanto segurava uma chave inglesa. Um juiz condenou-o a quatro anos de prisão por rapto e afirmou que os seus problemas de saúde mental provavelmente desempenharam um papel no caso.
Em comunicado publicado em Piloto da VirgíniaTruelove disse que dirigiu até a Granby High School em Norfolk porque pensou que os valentões estavam ameaçando a escola.
Ele disse que conheceu a garota lá e “agarrou” a alça da mochila dela para indicar que ela deveria retornar para um lugar seguro, “porque ele queria um lugar limpo… para ameaçar os agressores se os encontrasse”.
“Nunca toquei na menina, exceto como acima, nem a arrastei ou empurrei”, disse ele, acrescentando: “O negócio do ‘sequestro’ é uma farsa total”.
Em seu depoimento, ele disse que estava em tratamento psiquiátrico há mais de dois anos.
No banco das testemunhas em 2010, o piloto da Virgínia relatouTruelove disse que ganhou 45 quilos dois meses depois que os médicos prescreveram medicamentos psicotrópicos. A raiva pelo aumento de peso e a relutância em tomar medicamentos, disse ele, o levaram à Granby High School.
Um psiquiatra que examinou Truelove testemunhou que ele apresentava sintomas de transtorno bipolar, incluindo depressão e alucinações.
“Toda a raiva e violência”, disse seu advogado ao tribunal, “estava na mente de Andrew”.
Truelove logo voltou a chamar a atenção das autoridades policiais na Virgínia. Em 2012, ele se declarou culpado de invasão de propriedade de igrejas e escolas.
Nos anos seguintes, ele foi acusado de várias acusações de conduta desordeira, invasão de propriedade e violações de liberdade condicional. Em 2013, ele foi acusado de lançar um míssil – que mais tarde disse ao Times ser um cone de trânsito – contra um veículo em movimento.
A sua mente estava cada vez mais preocupada com opiniões extremistas e teorias da conspiração, incluindo conspirações governamentais secretas e operações falsas.
Em 2014, Truelove acreditava que tiroteio em massa em 2012 na Sandy Hook Elementary School em Newtown, Connecticut, nunca aconteceu. Ele admitiu ter roubado duas placas alertando as vítimas em playgrounds em Nova Jersey e Connecticut e foi condenado a pelo menos um ano de prisão.
Quando Truelove chegou a Los Angeles em abril de 2023, ele sonhava em construir um site e possivelmente um império de mídia social.
Ele passou alguns dias em Slab City, uma comunidade isolada no Condado de Imperial, depois foi para o Vale do Silício e São Francisco por alguns dias, em uma tentativa frustrada de lançar o site MyLifeStory.com.
Em 14 de maio, ele pegou um trem Amtrak de volta para Los Angeles e dirigiu até Torrance, onde já havia visitado para ver os locais de filmagem das cenas de “Buffy, a Caçadora de Vampiros”.
Ele passou a noite em um saco de dormir atrás de um shopping center enquanto tentava conseguir serviços sociais e encontrar um lugar para ficar.
Depois de ser rejeitado diversas vezes, ele encontrou uma cama em um abrigo em Wilmington, onde permaneceu por cerca de uma semana antes de ser expulso por repetidas violações das regras.
Ele também foi expulso de um abrigo em San Pedro depois de dizer a um funcionário que queria matar as pessoas que o machucaram quando ele era criança, o que, segundo ele, contribuiu para seu TEPT e transtornos de humor.
Depois que o The Times publicou um artigo sobre suas experiências como sem-teto, um abrigo em Skid Row ofereceu-lhe uma cama e depois o ajudou a voltar para a Virgínia.
Em outubro de 2023, Truelove não contestou uma acusação de contravenção de destruição de propriedade na Virgínia e foi condenado a 90 dias de prisão. Ele ligou para um repórter do Times durante sua detenção e disse que foi preso por danificar um banco perto da praia logo após seu retorno.
Sua meia-irmã disse que depois foi para Miami, pensando que seria um bom lugar para morar durante o inverno. Mas ele considerou a cidade hostil aos sem-abrigo, disse ele, e incapaz de encontrar qualquer habitação ou serviços.
Em 30 de dezembro de 2023, o Departamento de Polícia de Doral prendeu Truelove, e ele foi acusado de uma acusação de invasão criminosa, resultando em danos materiais de US$ 200 ou menos.
Cinco dias depois, ele foi preso novamente, desta vez sob a acusação de contravenção por pequeno furto. Seu meio-irmão disse que ele roubou algo do 7-Eleven na frente do caixa, na esperança de ir para a prisão para escapar dos desafios diários que enfrentava nas ruas.
Truelove não contestou ambas as acusações na Flórida. Seu meio-irmão disse que ele passou vários meses atrás das grades, depois dos quais pagou para pegar um ônibus para Baltimore, onde se internou em um centro psiquiátrico de internação por um mês antes de ser liberado.
“Ele tinha um lugar para morar e pessoas legais com quem fazer amizade, e falhou miseravelmente”, disse ele. “Ele está doente. Ele não pertence às vias públicas.”
Pouco tempo depois, Truelove foi para Nova York, onde sua meia-irmã disse que passou algum tempo em vários abrigos e instalações psiquiátricas.
No ano passado, ele se internou em uma clínica psiquiátrica, disse seu meio-irmão, e parecia estar bem. Mas depois de quatro meses, disse ele, entrou numa “altercação” e passou vários meses na prisão.
Nos 23 anos desde que se formou na Norfolk Collegiate High School, Truelove coletou mais de 40 projetos de lei e citações. Isso inclui várias coisas que aconteceram em Nova York nos últimos 14 meses: invasão criminosa, perigo imprudente, dano criminoso e agressão de terceiro grau com intenção de causar ferimentos.
Uma das acusações, disse seu meio-irmão, foi que ele bateu a mão no capô de uma van da polícia de Nova York que bloqueava o trânsito na Times Square.
Recentemente, Truelove disse à sua meia-irmã que estava passando por um exame de saúde mental no Brooklyn. Ele disse que depois de falar com uma mulher na recepção por 15 minutos, sua assistência foi negada.
Na sexta-feira passada, Truelove não apelou à sua acusação no tribunal criminal de Nova York. Um porta-voz do Ministério Público de Manhattan disse que o juiz fixou a fiança em US$ 10 mil e emitiu ordens de proteção temporárias completas para Roker e Melvin.
Se Truelove acabar na prisão por muito tempo, sua meia-irmã receberá três vezes mais cama e comida.
