Esses foram os momentos mágicos que resumiram a magia de Harry Grant e consolidaram sua reputação como uma lenda da liga de rugby.
Embora muito crédito tenha sido guardado para seus companheiros de equipe dos Maroons após a vitória de Queensland por 44-24 na quarta-feira – o melhor em campo Sam Walker e o herói do hat-trick Selwyn Cobbo entre eles – Grant provou ser o pequeno assassino cantor que destruiu a defesa do Blues.
A estrela do Melbourne Storm foi uma ameaça oportuna, correndo a bola apenas cinco vezes e fazendo valer a pena. Eles vieram quando ele sentiu cheiro de sangue quando os atacantes de Queensland começaram a vencer a batalha no solo – Max Plath (115 metros correndo), Reuben Cotter (127 metros) e Tino Fa’asuamaleaui (125 metros) foram particularmente fortes.
Em contraste, Hudson Young foi o único membro do time de NSW a ultrapassar os 100 metros.
“Ele é um bom jogador, Harry, é um jogador muito bom e precisa que seu time jogue bem para que ele tenha essas oportunidades”, disse o técnico dos Maroons, Billy Slater.
“Acho que Harry está no topo quando todos estão fazendo seu trabalho.”
Tudo começou com Queensland perdendo por 12-2, precisando urgentemente de uma faísca. Suas cabeças caíram depois que Kotoni Staggs marcou após um passe de Thomas Flegler e novamente após um gol de ricochete de Mark Nawaqanitawase.
Mas quando Hamiso Tabuai-Fidow fez uma pausa para o quinto desarme dos Maroons, aos 27 minutos, Grant sentiu uma oportunidade. Em vez de correr de volta para Walker ou Cameron Munster nas finais, ele viu as pistas mais estreitas para fazer sua mágica.
Enquanto ele corria, a defesa dos Blues se dispersou e a bola assumiu o controle – o passe de Munster e os passes de Walker e Max Plath prepararam Trent Loiero para colocá-los de volta na caça.
No segundo tempo, quando ele ajudou os Maroons a recuperar o ímpeto, o reconhecimento do ruck de Grant estava em ação novamente. Ao ver Victor Radley sair da linha, sua corrida aos 56 minutos pela ala interna abriu brecha para ele liberar Kalin Ponga.
Na jogada seguinte, a bomba de Munster foi pega por Jojo Fifita para ampliar a vantagem.
Mas seu melhor momento? Deixe no ar o indiscutivelmente o melhor jogador do jogo, Nathan Cleary.
Grant avistou o ombro da grande estrela imediatamente e aproveitou-se disso – segurando o passe e cruzando a lacuna, antes de encontrar Lindsay Collins em fuga. Foi uma performance que deixou o substituto do Storm e saltador nº 9 dos Maroons, Cameron Smith, rugindo entre os comentaristas do Channel Nine.
“A dica que Harry Grant estava procurando era: observe o ângulo dos quadris e ombros (de Cleary) – ele está em um (ângulo) de 45 graus, ele está de frente para Lindsay Collins, ele está de frente para o lado dele”, disse Smith.
“Quando você vai contra Harry Grant como zagueiro, você tem que ser honesto, ele vai para o lado esquerdo da linha lateral, tudo que você precisa fazer é mostrar a bola e ir embora”.
A introdução da regra de ataque do ruck de seis vezes na liga de rugby tornou o jogo um jogo de ritmo acelerado, e como um ruckman pode administrar o ruck tornou-se um dos aspectos mais importantes de um time vencedor.
Grant aprendeu isso, e Queensland precisará fazer isso novamente em 8 de julho, com Munster pedindo força ao time para permanecer depois de perder a decisão final em Brisbane 2024.
“Não vamos vencer o jogo porque temos a vantagem de jogar em casa e temos nossos torcedores lá, os meninos tiveram a mesma situação em 2024”, disse Munster.
“O trabalho não está feito – podemos sentar aqui e desfrutar do que fizemos, ou podemos ir atrás e fazer algo especial como equipe. Fizemos algo especial no ano passado e não vejo por que não podemos fazê-lo este ano.”
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