O Fundo Monetário Internacional (FMI) elevou a sua previsão de crescimento para o Reino Unido e deixou as previsões de crescimento para outros países do G7 mais fracas ou inalteradas, entre esperanças de que o impacto económico da guerra no Irão possa não ser tão grave como se temia.
Na sua actualização do World Economic Outlook em Julho, concluída antes da eclosão do último conflito no Médio Oriente, a organização com sede em Washington projectou que o produto interno bruto britânico cresceria 1% este ano – um aumento de 0,2 pontos percentuais em relação à sua previsão de Abril.
Isto tornaria o Reino Unido a terceira economia com crescimento mais rápido no G7 até 2026 – atrás dos Estados Unidos, cuja taxa de crescimento de 2,3% foi impulsionada por um aumento no investimento em IA; e o Canadá, exportador de petróleo, com 1,1%.
A subida das classificações é o mais recente indício de que o novo primeiro-ministro, Andy Burnham, poderá herdar uma economia menos afectada pelo conflito no Médio Oriente do que se temia anteriormente.
A previsão de crescimento do FMI para o Reino Unido no próximo ano manteve-se inalterada em 1,3%, com a inflação a cair para a meta do governo de 2% em meados de 2027.
Entretanto, dados oficiais mostraram que a inflação no Reino Unido permaneceu inesperadamente inalterada em Maio, com os mercados financeiros a esperarem apenas um aumento das taxas na próxima Primavera.
No auge do conflito, temia-se que os decisores políticos do Banco de Inglaterra adoptassem uma política de aumentos sucessivos das taxas de juro para superar o impacto do aumento dos preços – o que teria um impacto negativo nos consumidores e no mundo empresarial.
Os preços mundiais do petróleo caíram acentuadamente desde o anúncio de um memorando de entendimento entre os EUA e o Irão no mês passado. No entanto, os preços subiram na quarta-feira, em meio a novas incertezas sobre as perspectivas de paz, depois que Donald Trump descreveu o cessar-fogo como “acabado”.
A previsão do FMI para o crescimento económico mundial manteve-se praticamente inalterada desde Abril, em 3% este ano e 3,4% no próximo ano – abaixo da média de 3,5% nos dois anos anteriores.
Isto explica que o boom da IA ajudou a amortecer o impacto dos custos energéticos mais elevados resultantes da guerra – embora alguns países tenham sido atingidos de forma muito mais dura do que outros.
“A desaceleração reflecte o impacto das guerras no Médio Oriente sendo parcialmente compensado por uma aceleração no impulso impulsionado pela procura no ciclo tecnológico global, graças aos avanços na inteligência artificial (IA) e nas suas aplicações”, disse ele.
Entretanto, os preços do petróleo subiram de forma menos dramática do que alguns analistas temiam, devido à redução das reservas de emergência.
O FMI afirma que o preço dos combustíveis fósseis para os consumidores varia muito, dependendo de vários factores, incluindo a localização geográfica.
Por exemplo, os preços retalhistas da gasolina aumentaram 30% na Ásia, mas apenas 15% na América Latina, enquanto os preços do gás natural liquefeito aumentaram 50% na Ásia e 25% na Europa.
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Os países cujas economias foram mais afetadas foram os países importadores de energia, mas tiveram apenas um pequeno papel na cadeia global de fornecimento de tecnologia.
O FMI alertou também que o impacto total da crise, que afectou os preços dos fertilizantes, bem como os preços dos combustíveis, ainda não se fez sentir – e os riscos permanecem no sentido descendente.
Em particular, o relatório destaca o perigo de um regresso às hostilidades e adverte que “novos conflitos irão expandir-se através do aumento dos preços das matérias-primas e da volatilidade prolongada, da escassez de oferta e das pressões cambiais”.
Outra ameaça às perspectivas destacada pelo FMI é o que chamou de “possível correcção de expectativas impulsionada pela tecnologia” que teria impacto nos mercados financeiros e perturbaria o comércio global.
“Num tal cenário, o investimento em sectores intensivos em tecnologia poderia diminuir repentinamente, e as fracas avaliações das acções – especialmente em países exportadores de IA e mercados com uma elevada concentração de empresas tecnológicas – poderiam corrigir drasticamente”, disse ele.
Burnham, que deverá assumir o cargo em 17 de julho, a menos que haja um adversário de última hora, ainda não anunciou quem será seu chanceler, mas enfrentará questões iniciais sobre seus planos para impostos e gastos antes do orçamento do outono.
Em resposta ao relatório do FMI, Reeves disse: “A nossa escolha significa que a economia está melhor posicionada para resistir ao impacto da guerra no Irão, ao mesmo tempo que impulsiona o crescimento a longo prazo, concentrando-se nas nossas três grandes escolhas – melhorar a IA, o crescimento regional e reforçar o comércio com a UE”.
