O ruckman da Costa Oeste, Billy Williams, enfrenta um dos testes mais difíceis de sua carreira enquanto se prepara para carregar uma grande carga em um dos maiores jogos dos Eagles na temporada.
Para a Williams, o Western Derby 62 tentará impedir o dinâmico e diversificado Ruck Two de Fremantle, que ameaça se tornar uma das maiores diferenças entre os ferozes rivais.
Os Dockers têm indiscutivelmente o ruckman mais talentoso e atlético do jogo, Luke Jackson, cuja forma foi crucial para seu brilhante início de temporada.
E eles abrirão seu trunfo no ex-campeão de Collingwood, Mason Cox, no épico derby de domingo.
Cox começou a temporada em seu novo clube, e o jogador de 35 anos sem dúvida estará determinado a não dar ao técnico Justin Longmayer a chance de provar que deve ser regularmente selecionado à frente do grande número 1, Sean Darcy Slap, lesionado, tendo um grande desempenho.
Tudo aponta para um grande dia para Williams, que esteve a portas fechadas com seus companheiros de equipe em seu último treino no Apts Stadium, no sábado, para planejar como enfrentarão a versão do Monte Everest em rack.
“Ambos são ruckmen de qualidade e cada um oferece uma perspectiva diferente”, disse Williams.
“Mason é um cara muito alto; será difícil lidar com ele em algumas áreas, e Jackson é muito atlético e cobre bem o terreno.
“Serão estilos completamente opostos em torno do ruckman, o que será divertido de jogar contra.”
Fremantle não teve medo de lançar Jackson como seu quarto meio-campista, usando suas habilidades como arma para machucar times não apenas no ar, mas também no solo.
Williams disse que precisava respeitar a estrela dos Dockers e, ao mesmo tempo, usar seus pontos fortes para ser uma arma por si só.
“Será um bom desafio. Isso o torna negativo? Provavelmente é 50-50 porque não quero comprometer muito o meu jogo”, disse ele.
“Definitivamente não vou lutar com ele nem nada parecido, vou tentar usar meus pontos fortes e os dele ao mesmo tempo.
“Gosto sempre de jogar contra o Luke; ele é um bom jogador, por isso deve ser bom.”
O jogador de 26 anos liderará o ruck ao lado do talentoso jovem Cooper Duff-Tytler, que subirá ao grande palco do West Derby em apenas seu sexto jogo.
Duff Tytler e Eagle Archer Reid do terceiro ano farão parte de uma rotação única de ruck de três jogadores ao lado de Jackson e Cox.
Como estadista mais velho, Williams disse que precisava proteger os dois jovens Eagles da melhor maneira possível, sendo Cox conhecido por sua fisicalidade e natureza competitiva.
“Provavelmente vou arcar com um pouco mais do que os dois caras e partiremos daí. Queremos manter tudo muito flexível e apoiar um ao outro lá”, disse ele.
“Vou tentar proteger os meninos, mas, ao mesmo tempo, eles têm o poder de falar por si próprios. Eles realmente entram no futebol.
“Archer é alguns anos mais velho que Cooper, mas ambos estão melhorando suas habilidades com a raquete e ficarão felizes com o desafio.
“Cada um de nós terá um plano diferente. Não quero revelar muito, mas temos certeza de que entraremos no fim de semana.”
O retorno de Williams de uma lesão no pescoço na pré-temporada no início deste mês ocorreu às custas do veterano ruckman Matt Flynn, que se perdeu após marcar 128 pontos em Sydney.
A lesão e a forma fizeram com que eles raramente se enfrentassem desde que Flynn se juntou aos Eagles no final de 2023, mas Williams disse que havia espaço para os dois se a oportunidade exigisse.
“Não sei como vai ser, mas não sei por que não há um momento em que ambos joguemos ao mesmo tempo”, disse ele.
“Ambos oferecemos coisas diferentes aos nossos pontos fortes e o que gostei de fazer foi seguir em frente.
“Eu adoraria jogar com Fellaini. Foi decepcionante não jogar com ele no início do ano. Tenho certeza de que chegará um momento em que atacaremos times juntos e estou ansioso por isso.”
