Juntando-se à parte lesionada estão Thomas Flegler, Daniel Saifiti (ombro) e Max Plath (ACL), eliminando seus quatro melhores atacantes e o que se acredita ser mais de US$ 2 milhões em espaço no teto salarial para a 15ª rodada e além.
Isso levou Gilbert a retornar ao estado de origem, antes de optar por tirar um tempo da bolha da liga de rugby para avaliar seu futuro.
“Tem sido muito difícil lidar e trabalhar. Às vezes você lida com o que poderia ter sido, mas com o passar do tempo eu apenas lidei com o que é e o que é”, disse Gilbert.
“Afastei-me um pouco do jogo e pensei no que poderia ter feito de diferente e implementei.
Baixando
“Passei muito tempo em casa com meu filho, que tinha seis meses na época, e isso foi especial – poucos pais têm essa oportunidade – então foi uma bênção.
“Tive tempo para me afastar do futebol e tentar olhar para frente e encontrar maneiras de amar o jogo novamente.”
Gilbert confirmou que ocupará seu lugar no primeiro teste dos Dolphins contra os Titans, no dia 12 de fevereiro, e acredita que provavelmente começará na última linha.
Ele esperava jogar no meio em algum momento, subindo na classificação como um bloqueio, mas o retorno de Plath e o surgimento de Kurt Donoghoe poderiam limitar isso.
Flegler também planejava um retorno rotativo, não sendo visto desde a quinta rodada em 2024, após sofrer uma lesão no ombro, enquanto Saifiti também pressionava para entrar mais cedo.
A chegada do campeão da Super League inglesa, Morgan Knowles, forçou uma dura batalha para o técnico Kristian Woolf, depois que Francis Molo impressionou como goleiro e Donoghoe provou ser uma estrela emergente.
Plath – cuja excelente exibição na fechadura e capacidade de cobrir o joelho o fazem ser considerado o bolter dos Maroons – disse que não esperava retornar diretamente ao NRL devido ao desempenho de Donoghoe em 2025.
Max Plath acredita que precisará passar pela Queensland Cup antes de retornar à NRL.Crédito: Imagens Getty
O jogador de 24 anos sente que seu joelho está em condições de estar apto para o primeiro round, mas diz que é provável que haja tempo para o terceiro round, e ele pode precisar jogar na Queensland Cup antes de ser convocado.
“Na jornada você sofre muitos traumas, tem aquela experiência das fases pelas quais passou – sentindo-se sozinho e não fazendo parte do grupo”, disse Plath.
“Também é um ótimo momento para pensar nas suas fraquezas, já se passaram seis meses que refletem onde estou como jogador.
“Prefiro ser o pior jogador de um time vencedor do que o melhor de um time perdedor – vencer é tudo para mim. Se essa for a posição de Kurt, posso encontrar outra maneira de ajudar o time.”
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