O governador de Kentucky, Andy Beshear, questionou publicamente a “tomada de decisão” da Universidade de Kentucky, incluindo o cargo de sete dígitos que o diretor atlético aposentado Mitch Barnhart recebeu recentemente.
O testemunho de Beshear, que é raro para um governador em exercício, ocorre em um momento tumultuado para o atletismo de Kentucky, que está ficando para trás em relação a seus pares no campo de futebol e no campo.
Barnhart, que deixará o cargo em 30 de junho, foi recentemente nomeado executivo-chefe da Iniciativa de Esportes e Fitness do Reino Unido pelo presidente do Kentucky, Eli Capilouto. O contrato de trabalho, que pagará a Barnhart US$ 1 milhão por ano a partir de 1º de julho, não fornece uma descrição concreta do cargo. Isso levou apoiadores proeminentes a pedir à escola que retirasse a oferta.
“Estou perdendo a confiança e aumentando as preocupações com a administração e a tomada de decisões na Universidade de Kentucky”, disse Beshear disse o comunicado Terça-feira. “Minhas preocupações incluem a criação de um novo emprego milionário sem funções específicas e o anúncio de que o novo chefe do direito é o único candidato não recomendado pelos professores das faculdades de direito.
“Disseram-me que embora tenha sido dito anteriormente que o reitor deve aprovar o conselho do Reino Unido, a universidade mudou e agora a aprovação não é necessária. Estou preocupado que estas medidas estejam relacionadas com alguns doadores que estão a pressionar uma parte do partido e a influência externa da universidade. Espero que estudantes, professores, representantes e a comunidade participem nas reuniões do conselho esta semana e façam as perguntas difíceis que devem ser respondidas.”
As críticas de Beshear também seguem a recente demissão do técnico de futebol Mark Stoops em dezembro, após quatro temporadas consecutivas abaixo de 0,500. Ele foi substituído por Will Stein, coordenador ofensivo do Oregon.
Também é um momento difícil para Mark Pope e para o programa de basquete masculino, que é o time mais vencedor da Divisão I da história da NCAA, mas não chega à Final Four desde 2015. No ano passado, Pope chegou ao Sweet 16 em sua primeira temporada. Mas esse sucesso não durou, pois sua segunda temporada foi repleta de lesões e lutas, terminando com uma derrota de 19 pontos para o estado de Iowa na segunda rodada do torneio da NCAA em março – apenas 48 horas depois que a equipe precisou da bandeja de meia quadra de Otega Oweh no final do regulamento para forçar a prorrogação na vitória sobre o Santa Clara.
Pope entrará em sua terceira temporada sob forte holofote após a perda dos principais alvos do portal, incluindo o guarda da BYU, Robert Wright III, e o transferido de Syracuse, Donnie Freeman, que escolheu St. Embora Tyran Stokes, a classe de recrutamento número 1 em 2026, ainda esteja considerando Kentucky, os Wildcats não conseguiram um dos 100 melhores candidatos na classe de recrutamento atual, de acordo com a ESPN.
