À medida que Elle Middlemas se aproximava do seu 18º aniversário, começou a questionar-se se teria um fundo fiduciário para crianças, uma conta poupança do governo dada a todas as crianças nascidas entre 1 de Setembro de 2002 e 2 de Janeiro de 2011, que pudesse ser acedida assim que atingissem oficialmente a maioridade.
Ele rapidamente chegou a um beco sem saída. Ele não tinha certeza se devia dinheiro e não conseguiu encontrar nenhuma informação online. Um e-mail para o HMRC buscando clareza não produziu resultados.
“Ninguém disse nada e minha mãe morreu quando eu tinha 11 anos, então eu não sabia de nada”, disse Middlemas, estudante de Whitby. “Minha irmã tem 21 anos, está procurando há três anos e não consegue encontrar nada, então presumimos que não o tínhamos. Fiquei muito chateado porque vi que todos os meus amigos tinham.”
Os irmãos são duas das cerca de 758.000 pessoas na Inglaterra com idades entre 18 e 23 anos que possuem fundos fiduciários infantis (CTF) não reclamados. Estima-se que 1,5 mil milhões de libras ainda estejam em contas bancárias detidas por jovens, muitos dos quais provêm de meios de baixos rendimentos, que desconhecem a sua existência.
Há uma procura crescente de que os fundos sejam desembolsados automaticamente aos titulares de contas assim que completarem 21 anos, o que os especialistas acreditam que colocaria directamente até 286 milhões de libras nos bolsos dos jovens que mais precisam.
Para Elle, só depois de falar com os pais da amiga, seis meses depois de completar 18 anos, é que ela descobriu que tinha realmente direito a um KKP, embora os seus pais nunca acrescentassem dinheiro ou sequer o reconhecessem. Ele imediatamente renovou sua busca e encontrou Compartilhar Fundaçãouma instituição de caridade que ajuda a reunir jovens com seus CTFs, e logo descobriu uma conta do NatWest com seu nome.
“Eu tinha £ 700 no meu banco e pensei: o que está acontecendo? ele disse. “Minha irmã também tem um e durante anos ela não tinha a menor ideia de como acessá-lo.”
Elle planeja frequentar a universidade em setembro e usar o dinheiro para ajudar a financiar suas despesas de subsistência ou investi-lo. Sua irmã usou o dela para pagar algumas dívidas. “Estamos muito gratos porque isso nos ajudará a seguir em frente”, disse ele. “Todos que o possuem deveriam ter o direito de obtê-lo sem ter que passar pelo processo que eu passei.”
Os CTFs foram introduzidos pelo governo trabalhista em 2005 para incentivar os pais a poupar para o futuro dos seus filhos. O fundo foi atribuído a todas as crianças nascidas na Inglaterra entre 1 de setembro de 2002 e 2 de janeiro de 2011. Cada criança recebeu £ 250 do governo para lançar a conta, com £ 250 adicionais para crianças de famílias de baixa renda ou sob cuidados das autoridades locais. Os titulares de contas também receberão lucros acumulados sobre seus fundos até completarem 18 anos.
A ideia é que os pais assumam o controle do fundo e possam somar até £ 9.000 por ano.
Se a conta não for aberta pelos pais no prazo de 12 meses após o nascimento da criança, o HMRC abre a conta em seu nome. O dinheiro inicial do governo foi investido no mercado de ações e o valor médio de um CTF é atualmente de £2.200.
Actualmente, dois terços dos mais de 6 milhões de beneficiários de CTF têm mais de 18 anos e têm direito a aceder ao seu dinheiro, sendo as contas atribuídas ao HMRC responsáveis por 28% de todos os CTF.
A região Nordeste tem o nível mais alto de alocação de contas HMRC no Reino Unido, com um valor total de £48 milhões. Em todo o Reino Unido, os 15% das famílias mais desfavorecidas têm uma conta média no valor de £2.900.
Gavin Oldham, executivo-chefe da Share Foundation, disse que o esquema CTF falhou devido à falta de comunicação, educação financeira inadequada e negligência política. A instituição de caridade está considerando uma revisão judicial para forçar o governo a agir sobre pagamentos de fundos não reclamados.
Ele disse que a instituição de caridade vinculou mais de 100 mil contas a jovens adultos “mas o número dessas contas não reclamadas continua sendo um grande problema”.
“É estranho encontrar um governo que expressa preocupação com a pobreza dos jovens, mas ao mesmo tempo faz pouco para cumprir os esquemas inovadores introduzidos pelo anterior governo trabalhista”, acrescentou Oldham.
A instituição de caridade está pressionando para que as contas alocadas ao HMRC sejam liberadas automaticamente quando o titular completar 21 anos. O fundo liberará cerca de meio bilhão de libras, das quais 350 milhões de libras irão para jovens de baixa renda. Eles disseram que os fundos poderiam ser administrados por meio de canais como benefícios, salários e empréstimos estudantis.
“Poderíamos iniciar um longo processo legal e provavelmente seria bem-sucedido, mas atrasaria o cronograma geral, talvez por anos”, disse Oldham. “Esses jovens não podem simplesmente perder o seu direito de nascença.”
A Share Foundation apela à criação de um novo programa dirigido especificamente a jovens oriundos de meios de baixo rendimento, com um programa de sensibilização financeira que permitiria aos jovens aumentar os seus fundos através da aprendizagem.
Laura Kyrke-Smith, deputada trabalhista de Aylesbury, disse que o esquema do fundo fiduciário infantil foi “construído com base nos princípios corretos”, mas “muitas contas tornaram-se difíceis de rastrear ou acessar, deixando fundos não reclamados enquanto os jovens que poderiam se beneficiar não sabem que os fundos são deles”.
Ele disse que o sistema era “confuso e pouco claro” e que o governo deveria fazer mais para torná-lo simples e transparente, “rastreando proativamente os titulares de contas e melhorando a informação pública”.
Um porta-voz do HMRC disse: “Além de enviar informações diretamente a todos os adolescentes elegíveis para ajudá-los a encontrar um fundo fiduciário infantil, também aumentamos regularmente a conscientização por meio das redes sociais e transmitimos entrevistas, e lançamos uma ferramenta online para ajudar as pessoas a rastrear suas contas.
“Bancos, instituições de desenvolvimento e empresas de investimento que administram fundos também são responsáveis pela comunicação com os correntistas.”
