PORTLAND, Oregon – A primeira cesta de 2 pontos de Chase Johnston na temporada foi a maior de sua carreira universitária.
O High Point, de 12 cabeças-de-chave, fez 0 de 4 na faixa de 2 pontos nos segundos finais do jogo de seu time contra o No. 5 Wisconsin, quando converteu uma bandeja faltando 11,2 segundos para levar os Panteras a uma derrota por 83-82 na primeira rodada do Torneio da NCAA no Moda Center.
“É um sentimento que você não consegue expressar em palavras”, disse Johnston. “Estar neste palco e jogar um jogo como este é algo com que você sonha.”
A cesta de Johnston fez do High Point o primeiro time do Big South a vencer o torneio da NCAA desde os primeiros quatro de 2018, quando Radford derrotou Long Island. Os Panteras também são o primeiro time do Big South a derrotar um cabeça-de-chave desde que o número 11 Winthrop derrotou o número 5 Notre Dame nas oitavas de final em 2007.
High Point, um azarão de 10,5 pontos, e Miami (Ohio) foram os únicos times com 30 vitórias que não conquistaram os três primeiros colocados (Arizona, Duke, Michigan, Gonzaga). Ambos venceram surpresas em seus primeiros jogos do torneio da NCAA.
Conhecido por seus chutes de fora, Johnston usou seu melhor atributo para superar uma cesta de 8 pontos faltando cinco minutos para o fim do segundo tempo. O guarda do High Point, Rob Martin, derramou a bola para Johnston, que acertou uma cesta de 3 pontos no marcador para reduzir a vantagem de Wisconsin para cinco pontos.
Johnston fez mais duas cestas de 3 pontos antes de Martin ter seu momento de brilhar. Martin recuperou um rebote defensivo antes de lançar a bola na quadra para Johnston, que tinha uma pista aberta para fazer a cesta da vitória.
“Quando Rob vomitou isso, eu não estava pensando se era 2 ou 3. Eu estava apenas tentando desistir e vencer este jogo”, disse Johnston.
Johnston, que jogou as últimas duas temporadas em High Point depois de passagens por Stetson e Florida Gulf Coast, terminou com 14 pontos fora do banco, 11 dos quais no segundo tempo. Ele estava 4 de 6 atrás.
Johnston tem o segundo maior número de arremessos de 3 pontos feitos entre os jogadores ativos da Divisão I (415) e o quarto maior número de jogos feitos entre os jogadores ativos do DI (165). Nesta temporada, Johnston tem 68 de 138 na linha de 3 pontos e 1 de 5 na faixa de 2 pontos.
“Pedi a ele para assumir a função de banco porque éramos um pouco jovens para começar os jogos, e sua vontade de assumir essa função e continuar a liderar e, no final da temporada, fazer o que está fazendo, mostra como esses caras se comprometem”, disse o técnico Flynn Clayman.
