O capitão do Maple Leafs, Austin Matthews, passou por uma cirurgia bem-sucedida no ligamento colateral medial na quinta-feira em Nova York, anunciou a equipe.
Matthews, que foi descartado no início desta temporada, agora deve se recuperar por 12 semanas e estar totalmente saudável para o campo de treinamento.
Ele sofreu uma lesão no joelho do capitão do Anaheim Ducks, Radko Gudas, há uma semana. A jogada valeu a Gudas uma suspensão de cinco jogos. Os Maple Leafs disseram que o jogo merecia mais punição.
“Perdemos nosso capitão neste ano”, disse o técnico dos Leafs, Craig Berube. “Isso não parece suficiente para mim.”
Gudas também encerrou as Olimpíadas do capitão canadense Sidney Crosby por um gol nas quartas de final, embora Crosby tenha dito não acreditar que o jogo tenha sido ruim.
O agente de Matthews, Judd Moldauer, criticou o Departamento de Segurança do Jogador da NHL em um comunicado.
“Embora o processo esteja estabelecido no nosso CBA, esta disciplina é imprudente e ridícula”, escreveu Moldauer. “Esta decisão provoca uma maior perda de confiança no processo disciplinar para todos os jogadores. Os jogadores e os adeptos merecem o melhor. O Departamento de Segurança dos Jogadores deve ser suspenso.”
Nas reuniões do GM desta semana, o comissário da NHL Gary Bettman disse que as críticas ao departamento eram injustas, e o chefe de segurança dos jogadores, George Perros, defendeu o processo que ele e sua equipe têm usado nos últimos nove anos.
Já tem sido uma temporada desafiadora para os Maple Leafs, que estão a caminho de perder os playoffs pela primeira vez desde que Matthews assumiu em 2016-17. Toronto dispensou jogadores dentro do prazo este ano, enquanto o time busca se reestruturar.
Matthews, que foi capitão dos Estados Unidos na conquista da medalha de ouro nas Olimpíadas, terminou sua temporada com 27 gols e 53 pontos em 60 jogos, com média de 20:48 de tempo no gelo por noite. Enquanto se recupera de uma cirurgia, é improvável que Matthews jogue pela equipe dos EUA no Campeonato Mundial desta primavera, que atrai talentos de times que não estão nos playoffs.
